35

噗通！噗通！噗通！

克莱恩的心脏突然开始剧烈跳动，它收缩成一团，又猛地鼓胀，让身体也跟着轻微颤抖起来。

有那么一瞬间，他几乎忘记了自己要做什么，该做什么，直到那潜入者的身影忽有停顿，微侧耳朵，仿佛听见了什么变化。

“血液”从脑部回落，克莱恩恢复了基本的思考能力，将手摸向了枕头底下，握住了那把左轮的木制枪柄。

坚硬而光滑的触感传来，他的情绪迅速稳定，动作舒缓而无声地将手枪抽出，对准了潜入者的头部。

老实说，他对自己能否击中对方毫无把握，虽然之前已能稳定上靶，但活动的人和固定的靶是截然不同的概念，他还没自大到混淆两者的程度。

不过，他依稀记得上辈子的一句话，大概意思是，核弹最大的威力只存在于它发射之前。

在这个时候这个环境下，道理是相同的，最好的威慑在子弹射出之前！

不勾动扳机，不盲目击发，对方就不会确定自己是菜鸟，极大可能打不中他，他会担心，他会畏惧，他会考虑很多，以至于自己给自己加上束缚！

36

刹那之间，一个又一个想法浮现了出来，让克莱恩立刻有了决断，他并非越危急越冷静的那种人，而是早就预想过遭遇监视者的场景，预想过以恐吓非攻击为主。

大吃货国有句成语是，有备无患！

当克莱恩的枪口对准潜入者时，那位瘦削的男子霍然僵住，似乎感应到了什么。

紧接着，他听见了一道含着轻笑的声音：

克莱恩“这位先生，晚上好。”

瘦削男子的双手悄然握住，身体似有紧绷，克莱恩坐在高低床下铺，用枪瞄着他的头部，语气尽量悠闲而自然道：

克莱恩“请您举起双手，转过身体，尽量慢一点，坦白地讲，我是个胆小的、容易紧张的人，如果您速度太快，我会被吓到的，不敢保证不出现误击发的情况，对，就是这样。”

瘦削男子双手半举于脑袋旁边，一点点转过了身体，率先映入克莱恩眼眸的是扣子整齐的黑色紧身衣，然后才是两条浓密锋锐的棕黄眉毛。

克莱恩从他蔚蓝的眼睛里看不出害怕，反倒有种被凶恶野兽盯住的感觉，似乎自己一个不小心，就会被对方猛扑过来，撕成碎片。

37

他握住枪把的手紧了紧，竭力让自身的表情从容而淡然。

直到那位瘦削男子完全正对自身，他才扬了扬下巴，指向门口，轻柔温和地说道：

克莱恩“先生，我们出去谈吧，不要打扰到别人的美梦，嗯，动作慢一点，脚步轻一些，这是一位绅士最基本的礼貌……”

瘦削男子冷酷的眸子转动，扫了克莱恩一眼，依旧半举双手，一步一步走向了门口。

在左轮的瞄准下，他拧动把手，缓慢开门。

就在房门半开之时，他忽地下蹲，向前翻滚，而大门像是被狂风拉动，哐当一声，重新合拢。

班森“嗯……”

上铺的班森被这巨大的动静惊到，迷迷糊糊，即将醒来。

这时，有悠扬而宁静的旋律从外面传入，一道低沉而舒缓的嗓音吟唱道：

“啊，恐惧的威胁，绯红的希冀！

起码一事是真：此生飞逝。

一事是真啊，其余皆谎，

花开一度后将与世长辞……”

这诗歌似乎具有让人放松和安定的力量，上铺的班森和里间的梅丽莎等人迷迷糊糊又睡了过去。

克莱恩身心皆是宁静，险些打了个哈欠。

刚才那位瘦削男子摆脱的动作是如此敏捷，他竟来不及反应。

38

望着合拢的大门，他微微一笑，自言自语道：

克莱恩“说出来你可能不信，我这发其实是空弹。”

克莱恩OS防备误击发的空弹！

接下来，克莱恩倾听着午夜的诗篇，耐心等待起外面的战斗结束。

不过一分钟，那安宁如同月光湖面的旋律停止，黑夜又恢复了最深沉的寂静。

克莱恩无声滑动转轮，将空位移开，等待着结果的呈现。

这一等就是十分钟，就在他忐忑不安，犹豫着要不要出去查探时，门口终于传来了邓恩·史密斯那沉稳温和的声音：

邓恩“解决了。”

呼，克莱恩吐了口气，提好左轮，拿上钥匙，赤着双脚，小心翼翼地靠近门口，无声无息地开门而出，看见黑色风衣及膝、半高礼帽安然、灰色眼眸幽深的邓恩·史密斯站在对面。

反手关门，他跟着邓恩来到走廊尽头，站立于微弱的绯红月光里。

邓恩“浪费了些时间进入他的梦里。”

邓恩望着窗外那轮红月，语气平静地说道。

克莱恩“知道他的来历了？”

克莱恩放松了不少。

邓恩微微点头道：

39

男性青年“一个叫做‘密修会’的古老组织，他们建立于第四纪，和所罗门帝国，和当时部分堕落贵族有关，呵，安提哥努斯家族的笔记正是来源于他们，因为一位成员的疏忽，才进入古物市场，被韦尔奇得到，他们不得不派人到处追寻。”

不等克莱恩发问，他停了下又道：

男性青年“我们会根据线索，反向抓捕他们的部分成员，嗯，不一定会有太好的结果，这些家伙就像下水道里的老鼠一样精于躲藏，但至少他们会因此明白，安提哥努斯家族的笔记很可能已经被我们得到，或者说掌握了关键线索，那样一来，只要不是非常关键非常重要的物品，他们都会彻底放弃这个行动，这是他们的生存哲学。”

克莱恩“……如果笔记非常关键非常重要呢？”

克莱恩担忧问道。

邓恩笑笑没回答，反而说道：

邓恩“对于‘密修会’，我们知道的很少，这次能获得成功，多亏了你的机灵，这是属于你的一份功劳，再考虑到可能的、潜藏的危险，以及灵感提高后，对寻找笔记的帮助，你有一次选择的机会。”

40

克莱恩“选择的机会？”

克莱恩隐约猜到了什么，呼吸都下意识变重。

邓恩收敛笑容，表情庄重而严肃道：

邓恩“你希望成为一位非凡者吗？只能从不完整序列里挑选起始的非凡者。”

邓恩“当然，你也可以放弃这次机会，选择积攒功劳，等到它足以让你成为‘不眠者’，也就是女神亲赐的黑夜守卫的最初，教会掌握的完整序列的起始。”

果然……克莱恩心头一喜，暂时未出现犹豫的情绪，主动问道：

克莱恩“那我能从哪些‘序列9’里面挑选？”

总得有详细的情报，才能确定是放弃，还是接受，以及具体选择哪个！

邓恩转过身体，披着洒落的绯红“轻纱”，看着克莱恩的双眼，缓缓说道：

邓恩“除了不眠者，教会还有三种‘序列9’的魔药配方，一种叫‘窥秘人’，也就是老尼尔掌握的能力，呵，罗珊应该对你提起过，她总是管不住自己的嘴巴。”

克莱恩尴尬一笑，不知道该怎么回答，幸好邓恩并未在意，继续说道：

41

“我们的‘窥秘人’魔药配方和不连接的部分后续是从‘摩斯苦修会’得到的，那时候，他们据说还没有堕落，还坚持着道德和戒律，坚持着对知识的追求，并严格守秘，凡是入会者，在成为‘窥秘人’后，都要禁语五年，学会静默，以便修行和提高专注，‘为所欲为，但勿伤害’这句‘窥秘人’格言就是从他们那里传出来的。”

“‘窥秘人’在魔法、巫术、占星术等神秘知识上有着全面但初步的了解与掌握，懂得不少仪式魔法，但很容易感知到隐藏于事物背后的某些存在，必须小心翼翼，对非凡力量充满敬畏。”

“我们缺乏这个序列的大部分，以至于零散串不成链条，比如，它的序列8，当然，或许‘圣堂’有。”

这几乎符合我一切的要求……克莱恩微微点头，有选择的冲动。

还好，他还记得别的东西：

“另外两种呢？”

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邓恩“第二种叫‘收尸人’，南大陆那帮崇拜死神的邪教徒有不少人选择它，服用这种魔药后，会被无智慧的亡灵误认为同类而免遭袭击，能忍耐寒冷、腐烂和死亡气息的侵蚀，能直接看见部分恶灵，了解诸多不死生物的特点和弱点，以及获得一些身体素质上的提高，我们拥有它后续的序列8和序列7，呵呵，它的序列7你应该能猜到，‘通灵者’！这是戴莉当初的选择。”

邓恩颇为详细地描述道。

“通灵者”看起来确实又神秘又酷炫，然而，我最想要的是对神秘学知识的掌握……克莱恩没有插言，静静听着。

邓恩·史密斯侧头望了眼绯红月光道：

邓恩·史密斯“第三种我们只有序列9，‘圣堂’有没有藏着别的，我就不清楚了，它叫做‘占卜家’。”

占卜家？克莱恩瞳孔微缩，想到了罗塞尔大帝在日记里留下的遗憾：

他后悔当初没在学徒、偷盗者和占卜家之中选择！

注1：改编自爱德华·菲兹杰拉德英译的《鲁拜集》。

克莱恩努力不让自己有异常表现，抱着货真价实的好奇心态问道：

克莱恩“‘占卜家’有什么能力？”

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邓恩·史密斯“你的问题不够准确，应该是服用了‘占卜家’魔药会获得什么能力？”

邓恩·史密斯摇头一笑，灰眸与面孔都背对着红月，藏在了阴影里，

邓恩·史密斯“占星术、卡牌占卜、灵摆、灵视以及类似的很多很多东西，当然，不是说你服下魔药，就立刻了解并掌握了它们，魔药只是让你具备学习这些的资格和能力。”

“因为缺乏直接的对敌手段，呵，你应该能够想象到，仪式魔法需要太多的准备，根本不适合遭遇战，所以，相应地，在神秘学知识上，‘占卜家’会比‘窥秘人’更博学，更专业。”

听起来也挺符合我要求的……就是缺乏直接对敌手段有些让人犹豫啊……而且黑夜女神教会大概率没有之后的“序列”……“圣堂”应该是指教会总部宁静教堂……低序列的直接对敌手段未必比得上的枪械……克莱恩陷入沉默，脑海内的天平左右摇摆，时而“窥秘人”，时而“占卜家”，至于“收尸人”，他已经不做考虑。

44

邓恩·史密斯见状，笑了笑道：

邓恩·史密斯“不要急着选择，周一上午告诉我答案，不管你想选择哪个，或是打算直接放弃，在我们值夜者内部都不会有额外的看法。”

邓恩·史密斯“平静一下，询问自己的心灵。”

说完，他摘下帽子，微微鞠躬，缓步越过克莱恩，走向了楼梯口。

克莱恩没有说话，没有立刻给予答案，沉默着行礼，沉默着目送。

虽然他之前时时刻刻都在希冀着成为非凡者，但当机会真的降临在面前，还是充满了犹豫：之后“序列”的缺少，“非凡者”的种种失控，罗塞尔大帝日记的可信度，让人疯狂引人堕落的虚幻耳语，一起混杂成了阻碍前行的沼泽。

他深深吸了口气，又缓慢吐出。

克莱恩“堪比不好也不坏的学生高考填志愿了……”

克莱恩自嘲一笑，收敛住发散的思维，小声开门，回到家里，躺于床上。

他躺在那里，睁着眼睛，静静看着沾染了淡淡绯红的上铺床底。

窗外醉汉踉跄路过，远处有辆马车在空旷的街道上飞快行驶，这种种杂音没有破坏掉夜的宁静，反倒使它更加幽远更加深沉。

45

克莱恩的情绪沉淀了下来，想起了地球上的种种往事，想起了喜欢锻炼身体，说话总是大嗓门的父亲，想起了有慢性疾病却喜欢为自己忙东忙西的母亲，想起了从小一块长大，从一起踢足球打篮球进化到战游戏搓麻将的死党们，想起了那位已模糊了长相的告白失败对象……这些就像沉静流淌的河水，没多少涟漪，没太深感伤，却无声无息淹没了心灵。

或许只有失去了才会懂得珍惜，当绯红褪去，天边火烧，金黄浮现时，克莱恩已经做出了选择。

他起床去公共盥洗室洗了把脸，让自己变得精神，然后拿上1苏勒的纸币，去温蒂太太那里用9便士买了8磅黑麦面包，补充昨晚吃完的主食。

班森“面包的价格开始稳定了……”

早餐之后，班森一边换衣服，一边发表了评价。

今天是周日，他和梅丽莎终于获得了休息的机会。

早就一身正装的克莱恩坐在椅子上，翻看着昨天带回的过期报纸，颇感意外地说道：

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“这里有房屋出租的广告：北区文德尔街3号，独栋房屋，一共两层，楼上六个房间，三个盥洗室，两个大阳台，楼下一个餐厅，一个客厅，一个厨房，两个盥洗室，两间客房，以及一个地下储藏室……在房屋之外，前方有2公亩的私有草坪，后面是一个小花园，可出租一年、两年或者三年，每周租金1镑6苏勒，有意者请至香槟街16号，找古雪夫先生。”

班森“这是我们将来的目标。”

班森戴好黑色半高礼帽，微笑着说道，

班森“报纸上的房屋租金都偏高，‘廷根市改善住房公司’有更便宜而且不比它们差多少的选择。”

梅丽莎“为什么不去找‘廷根劳工阶层住房改善协会’？”

梅丽莎手拿那顶破旧纱帽，换了条缝补过几次却依旧是最拿得出手的灰白色轻便长裙，从隔间里面走了出来。

她沉静内敛，却难掩青春的气息。

班森哈哈笑道：

班森“你是从谁那里听说‘廷根劳工阶层住房改善协会’的？詹妮？罗切尔太太？还是说你的好朋友赛琳娜？”

梅丽莎看了眼旁边，小声回答道：

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班森“罗切尔太太……昨晚洗漱的时候，刚好遇上她，她问克莱恩面试的情况，我大概说了一些，然后她就建议找‘廷根劳工阶层住房改善协会’。”

班森见克莱恩也是一脸疑惑，含笑摇头道：

班森“这是针对贫民，呃，准确描述是下层民众的住房协会，他们修建和改造的房屋基本都是公用盥洗室类型，只提供三种选择，一居室，两居室和三居室，你们希望继续住在类似的地方？”

班森“‘廷根市改善住房公司’和他们有相同的业务，但也给中下阶层提供了选择的机会，坦白地讲，我们现在比中下阶层好一点，但比真正的中产又要差一些，不是薪水的问题，主要在于缺乏积累的时间。”

克莱恩明白过来，收起报纸，拿上礼帽，站起身道：

克莱恩“那我们出发吧。”

班森“我记得‘廷根市改善住房公司’就在水仙花街。”

班森边开门边说道，

班森“他们和‘廷根劳工阶层住房改善协会’一样，叫‘百分之五的慈善’，知道是因为什么吗？”

克莱恩“不知道。”

克莱恩提起手杖，走在梅丽莎侧方。

而黑发柔顺披至背心的女孩也跟着点了下头。

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班森往外迈步道：

班森“这种改善住房的协会和公司都是受贝克兰德那边的影响成立的，它们的资金有三种渠道，一是向慈善基金募集，二是通过申报，从政府公共事务贷款专员那里拿到年息仅有百分之四的优质贷款，三是接受商业性投资，通过收取一定房租，每年给予对方百分之五的回报，所以叫‘百分之五的慈善’。”

蹬，蹬，蹬，兄妹三人下了楼梯，缓步走向水仙花街，他们打算确定了房屋才去找现任房东弗兰奇先生，免得出现那边还没法入住，这里又不得不搬离的情况。

梅丽莎“我听赛琳娜讲，还有那种纯粹的慈善性改善住房公司？”

梅丽莎仿佛在思考般说道。

班森呵呵笑道：

班森“有的，德维尔爵士捐款成立的‘德维尔信托公司’就是，他修建针对劳工阶层的公寓，并提供专门的物业管理，却只收取相当低廉的房租，然而，要求非常严格。”

克莱恩“听起来，你不是太喜欢？”

克莱恩敏锐察觉，含笑反问。

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班森“不，我很尊敬德维尔爵士，但我想他肯定不知道真正贫民的生活是什么样子，他公寓的入住要求就像牧师给予的希望，太不符合实际了，比如，必须接种主要的疫苗，必须轮流打扫盥洗室，不能将房屋转租或用于商业，不能乱扔垃圾，不能让孩子们在楼道里玩耍，女神啊，他希望把每个人都变成绅士和淑女吗？”

班森用他惯常的口吻回答。

克莱恩疑惑皱眉道：

克莱恩“听起来没有任何问题，都是很好的要求。”

梅丽莎“嗯。”

梅丽莎附和点头。

班森侧过脑袋，看了他们一眼，呵呵笑道：

班森“也许是我把你们保护得太好了，没真正见识过贫民的生活。你们觉得他们有钱去接种主要的疫苗？免费的慈善医疗组织排队能排到三个月以后。”

“你们觉得他们的工作稳定，不是临时性的？如果不能将房屋分摊出租，收取一定费用，遇到失业的时候，再重新搬出去？而且很多女士在家里帮人缝补衣物和糊制火柴盒以维持生计，这属于商业应用，难道要把她们都赶出去？”

50

班森“大多数贫民都在用尽一切精力去维持生活，你们觉得他们会有空闲去管教孩子，让他们不要在楼道玩耍？大概只能把他们锁在屋里吧，等到七八岁，就送去愿意接受童工的地方。”

班森没用多少形容词地描述着，听得克莱恩略有点毛骨悚然。

这就是底层民众的生活？

他的旁边，梅丽莎也陷入了沉默，良久之后才语气飘渺地说道：

梅丽莎“搬去下街以后，詹妮就不愿意再让我去她家里找她了……”

班森“希望她的父亲能从伤势的阴影里走出来，重新找到稳定的工作吧，不过我见过太多从此用酒精麻痹自己的醉鬼……”

班森语气沉重地嗤笑了一声。

克莱恩不知道该说些什么好，梅丽莎仿佛也处于同样的状态，兄妹三人在无言里走到了水仙花街，找到了

克莱恩“廷根市改善住房公司”

负责接待他们的是位笑容和蔼的中年，没穿正装，没戴帽子，白衬衣，黑马甲。

斯卡特“你们可以称呼我斯卡特，不知道几位需要什么样的房屋？”

他瞄了眼克莱恩镶银的手杖，笑得愈发和煦。

51

克莱恩看了看擅长口才的班森，示意由他来回答。

班森非常直接地开口了：

班森“联排的房屋。”

斯卡特翻了翻手中的文件和档案，嘴角上翘道：

斯卡特“目前还未出租的有五处，老实说，我们更多是针对真正住房困难，六个，八个，甚至十个，十二个挤在一个房间里的劳工和他们的孩子，联排的房屋并不多，一处就在水仙花街2号，一处在北区，一处在东区……每周租金12到16苏勒不等，你们可以看看具体的介绍。”

他将手中的文档推给了班森、克莱恩和梅丽莎。

浏览了一遍，兄妹三人对视一眼，同时指了指纸张上的某个位置。

班森“我们先看水仙花街2号的。”

班森开口说道，克莱恩和梅丽莎跟随点头。

这附近勉强算是他们熟悉的区域。

水仙花街2号、4号和6号是联排的建筑，采用多边形四坡屋顶，整体外观灰蓝，三个烟囱醒目耸立。

这里当然没有草坪和花园，也没有门廊，入口直接面对着街道。

的斯卡特“廷根市改善住房公司”

的斯卡特拿着一串铜制的钥匙，边打开大门边介绍道：

52

“我们的联排房屋都没有门厅，进入就是起居室，有一个朝向水仙花街的凸肚窗，采光相当不错……”

映入克莱恩、班森和梅丽莎眼眸的是一组沐浴着金色阳光的布制沙发和堪比他们之前两居室的宽敞空间。

斯卡特“这个起居室也能当做客厅，它的右侧是餐厅，左侧墙上有供你们冬天取暖的大壁炉。”

斯卡特熟稔地指点着。

克莱恩扫了一眼，确认这是粗糙的开放式格局，餐厅和客厅没有丝毫隔断，但又远离了凸肚窗，显得相当黯淡。

那里摆放着一张不大的红色长方形木桌，周围有六把软垫硬木的靠背椅环绕，而左墙位置的壁炉与克莱恩以往看过的外国电影、电视剧一样。

斯卡特“餐厅后面是厨房，但我们不提供任何用具，起居室对面是小客房和盥洗室……”

斯卡特迈开步伐，将一楼其余的布局详细介绍了一遍。

盥洗室分为内外两间，外侧是洗漱的地方，里面是厕所，有折叠门分隔，客房说是很小，但也有梅丽莎目前住的隔间那么大，看得她有些发愣。

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看完一楼，斯卡特领着兄妹三人来到盥洗室旁边的楼梯道：

斯卡特“往下是一个地底储藏室，里面的空气非常沉闷，每次进去前记得先通风。”

班森不动声色地点了点头，跟随斯卡特沿阶梯来到二楼。

斯卡特“我左手边是一个盥洗室，与它同侧的还有两间卧室，我右手边也是同样的格局，只是盥洗室在靠近小阳台那里。”

说话间，斯卡特打开了盥洗室的门，并侧过身体，让克莱恩、班森和梅丽莎能毫无阻碍地打量。

这个盥洗室比一楼的多了浴缸，马桶旁边同样有折叠门，虽然积了些灰尘，但没有其他肮脏的地方，不恶臭不拥挤。

梅丽莎怔怔看着这里，直到斯卡特走向旁边的卧室，才收敛目光，缓步跟随。

走了几步，她又回头望了一眼。

见过世面的克莱恩对此也是相当欣喜和期待，因为哪怕房东先生经常监督大家清扫，公共盥洗室依然不够洁净，常常让人有呕吐的冲动，更别说某些急躁的时候还容易遇上排队。

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另外的盥洗室和这个一样，四间卧室只一个稍大，摆放有书架，其余差不多面积，有床，有桌，有衣橱。

斯卡特“阳台很小，每次不能晒太多衣物。”

斯卡特站在走廊尽头，指着有门和锁隔开的地方道，

斯卡特“这里还有完整的下水道、瓦斯管道和计费器等设施，非常适合你们这样的绅士和小姐居住，每周只需要13苏勒的租金和5便士的家具使用费，另外，需要四周的押金。”

没等班森开口，克莱恩好奇打量着周围道：

克莱恩“如果想买下来，这栋房屋大概需要多少镑？”

作为大吃货国的穿越者，买房置业的渴望始终存在于他的心里。

听到这个问题，班森和梅丽莎都吓了一跳，用看怪物的眼神望向克莱恩，斯卡特则坚定地回答道：

班森“买？不，我们不会出售房产，只提供租赁。”

克莱恩“我只是想了解一下，明白吗？了解一下。”

克莱恩尴尬解释道。

斯卡特犹豫了几秒道：

斯卡特“上个月，水仙花街11号的房主刚好出售了类似的房屋，以地契年期的方式，15年300镑，这比直接租要便宜很多，但不是谁都能一下拿出那么大一笔钱的，如果要完全购买，房主的标价是850镑。”

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850镑？克莱恩飞快开始了心算：

我周薪是3镑，班森是1镑10苏勒……房租13苏勒，加上每天都吃好，一周大概得用接近2镑，还有服装的分摊，交通费用，人际交往开销，等等，等等，一周顶多能攒下十几苏勒，一年，一年35镑左右，850镑大概需要二十几年……就算只是地契年期方式的300镑，也起码得八九年……这还不考虑将来结婚、分家、生孩子、外出旅游等事情……

没有个人住房贷款的这个世界里，大部分人应该都只能选择租房了……

有所明悟的他退后一步，瞄了眼哥哥班森，示意他去交涉房租价格。

至于梅丽莎的意愿，光看她一直晶亮的眸子就明白了！

这个瞬间，克莱恩有种

克莱恩“关门，放班森”

的错觉。

班森用他没有镶银的手杖点了点，左右望了一眼道：

班森“我们应该再去看看别的房屋，这里餐厅的采光太差，阳台又很小，你们看，只有那个卧室有壁炉，而且家具都太陈旧了，我们搬进来得换一半以上……”

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他语速不快不慢地挑了一堆毛病，用十分钟的工夫成功

男性青年“说服”

了斯卡特，让他把价格降到了房租12苏勒，家具使用费3便士的程度，押金也凑整为2镑。

没再浪费时间，兄妹三人跟着斯卡特返回

斯卡特“廷根市改善住房公司”

签署了一式两份的合同，并到廷根市公证所找了公证员公证。

交了押金和首周房租后，克莱恩和班森剩下的钱加起来还有9镑2苏勒零8便士。

站在水仙花街2号的门口，他们分别拿着一串铜制钥匙，一时竟移不开眼睛，翻滚起各种情绪。

梅丽莎“感觉像是做了一场梦……”

过了一阵，梅丽莎抬起头，望着之后的“莫雷蒂家”嗓音低而飘地说道。

班森吐了口气，微笑道：

班森“那就不要醒来。”

克莱恩没他们那么感触，点了点头道：

克莱恩“我们得尽快把大门和阳台门的锁换掉。”

班森“这个不用着急，廷根市改善住房公司的信誉非常好。剩下的是你正装的花费，不过，在此之前，我们得去弗兰奇先生那里。”

班森指了指公寓方向。

回家凑合着啃了黑麦面包，兄妹三人又前往铁十字街上街的联排公寓那里，敲响了房东的大门。

57

弗兰奇“你们应该知道我的原则，绝对不允许拖欠租金！”

个子矮小的弗兰奇先生坐在沙发上，很有气势地宣称。

班森身体前倾，微笑开口道：

班森“弗兰奇先生，我们是来退租的。”

这么直接？这样谈判真的好吗？克莱恩在旁边听得一阵诧异。

过来的路上，班森说过，他的底线是赔偿12苏勒。

弗兰奇“退租？不！我们有合约的，还有半年！”

弗兰奇瞪着班森，挥舞起手臂道。

班森认真看着他，等到平息之后才沉稳说道：

班森“弗兰奇先生，您应该很清楚，您应当赚得更多。”

弗兰奇“赚得更多？”

弗兰奇摸了下自己瘦削的脸庞，很感兴趣地反问道。

班森坐直身体，含笑解释：

班森“两居室租给我们三个人，是5苏勒6便士，但如果您将它租给那些有五口人、六口人，并有两个甚至三个在工作、在拿薪水的家庭，我想他们肯定愿意为此支付更多，而不是去下街那种治安非常差的地方，5苏勒10便士，或者6苏勒，我认为是合理的价格。”

58

见弗兰奇眼睛发亮，喉咙蠕动，他继续说道：

“而且，您肯定知道，最近几年，房屋的租金一直呈上涨趋势，我们住得越久，您损失越多。”

弗兰奇“可是……我需要时间来寻找新的租客。”

继承遗产得到公寓的弗兰奇先生明显心动了。

班森“我相信您很快就能找到，您有这个能力和资源，也许两天，也许三天……我们会赔偿您这段时间的损失，就用我们交的押金，3苏勒，这很公道！”

班森当即“拍板”

弗兰奇满意点头：

弗兰奇“班森，你真是一个有良心，做事诚实的年轻人，好吧，我们签署‘中止合约’。”

克莱恩在旁边看得发愣，彻底明白了弗兰奇先生的容易

克莱恩“说服”

这也太好说服了吧……

解决掉之前合约的问题，三兄妹先去帮克莱恩买了正装，然后开始忙碌着搬家。

他们并没有什么沉重又庞大的物品，那些都属于房东先生，所以，班森和梅丽莎联合“驳回”了克莱恩雇佣马车的想法，自己动手，在水仙花街和铁十字街之间来回了一趟又一趟。

59

窗外烈日西斜，多了火烧味道的金黄穿过凸肚窗，洒在了书桌表面，克莱恩看了眼架子上摆放得整整齐齐的书籍和笔记，将墨水与钢笔轻轻放在了已擦拭干净的桌上。

总算忙完了……他吐了口气，感觉到了肚子的咕噜，边放下卷起的袖口，边走向门边。

他有了张只属于自己的床，床单和被子都是白色的，陈旧但干净。

克莱恩拧动把手，走出卧室，正待开口，就看见对面两扇门齐齐打开，露出了班森和梅丽莎的身影。

看着彼此脸上都有的灰色尘埃和肮脏污迹，克莱恩和班森忽然笑了起来，笑得异常畅快。

梅丽莎轻咬着嘴唇，渐渐被他们感染，小声表达出了笑意。

第二天清晨。

克莱恩站在没有了裂缝的穿衣镜前，认真整理着衬衣的领子和袖口。

这包含白衬衣、黑燕尾服、半高丝绸礼帽、黑色马甲和裤子、皮靴、领结的一套，总共花费了他8镑，花得他异常心疼。

不过效果也很好，克莱恩只觉镜中的自己书卷气质更加浓厚，似乎帅了一点。

啪嗒！

他合拢怀表，放入内侧口袋，然后拿上手杖，藏好左轮，乘坐轨道公共马车抵达了佐特兰街。

60

快进入

克莱恩“黑荆棘安保公司”

时，他才想到自己习惯了之前的生活方式，今早竟然没给梅丽莎多余的钱，任由她继续走路去学校。

摇了摇头，记下此事，克莱恩步入了

克莱恩“黑荆棘安保公司”

看见棕发女孩罗珊正在那里冲泡咖啡，弄得浓香四溢。

罗珊“早上好，克莱恩，今天天气不错啊。”

罗珊笑吟吟招呼道，

罗珊“老实说，我一直很奇怪，这样的天气里，你们男士穿正装不会觉得热吗？我知道，廷根的夏天没法和南边相比，不够炎热，可还是属于夏天啊。”

克莱恩“这是风度的代价。”

克莱恩幽默回答，

克莱恩“早上好，罗珊小姐，队长先生呢？”

罗珊“老地方。”

罗珊指了指里面。

克莱恩微不可见颔首，通过隔断，敲响了邓恩·史密斯办公室的门。

邓恩“进来吧。”

邓恩的嗓音和语气一如既往地低沉温和。

看见克莱恩果然换了套不错的正装，他微微点头，灰眸含笑道：

邓恩·史密斯“考虑好了吗？”

克莱恩深吸了口气，郑重回答：

克莱恩“是的，我已经做出了选择。”

邓恩缓缓坐直，表情迅速变得严肃，灰色眼眸深邃不变道：

邓恩“告诉我你的答案。”

克莱恩毫不犹豫地回答：

克莱恩“占卜家！”