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两个女人的战争

春秋战国时期，诸侯国征伐不断，七雄并立，纷纷争霸。

远在西北荒蛮之地的秦国，经过商鞅变法，国力日益强势。公元前325年，秦惠文王嬴驷效仿东方六国，正式称王，成为秦国历史上第一位称王的君主。

芈八子嫁给秦惠文王嬴驷为妾时，他还没登上王位。这不是过一桩政治联姻。

她出生于楚国王室，只知祖上姓芈，“八子”并非名字，而是她嫁给秦惠文王后获赐的封号。

当时，秦国后宫的嫔妃等级依次为王后、夫人、美人、良人、八子、七子、长使、少使。由此可见，芈八子初到秦国时，在后宫的地位并不高。

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秦惠文王的王后名叫魏纾，生于魏国王室，和芈八子一样，为了政治利益而被远嫁到秦国，但她是以正妻的身份嫁给秦惠文王的。

芈八子时刻想着寻求改变，提高自己在后宫中的地位。她给秦惠文王生下了三个儿子，分别是四公子嬴稷、七公子嬴悝、八公子嬴芾（fú），幻想着母以子贵。

魏王后没有利用自己的身份和芈八子正面交锋，而是瞅准时机给秦惠文王吹枕边风。正因如此，纵使岁月流逝，芈八子依然还是芈八子。

起初，心有不甘的芈八子将嫉恨集中在魏王后身上，秦惠文王的嫡子嬴荡被立为太子后，她又将恨意转移到嬴荡身上。

同时她意识到，与其费尽心思争夺王后之位，不如笼络近臣、培植亲信，慢慢积蓄力量，待到时机成熟，夺取嬴荡的储君之位。

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魏王后在得知芈八子的计谋后，来了一招釜底抽薪，说服秦惠文王，将四公子嬴稷派去燕国做人质。这让芈八子心怀痛恨，却也无可奈何。

公元前311年，秦惠文王嬴驷去世，太子嬴荡继位，为秦武王。

从此，芈八子在后宫变得小心翼翼，同时嘱咐嬴悝、嬴芾两个儿子小心处事，以免让魏纾抓住把柄。

她觉得自己与魏王后的博弈输了，已经没了回旋的余地。两个尚且年幼的儿子，成为她活下去的精神支撑，并将全部的精力放在小儿子嬴芾（fú）身上。

对于这番曲折，书上写道：“世间有些事颇值得玩味，看似已经山穷水尽，不料却又峰回路转。”

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当芈八子完全放弃自己与魏王后的权力之争时，她的命运迎来意料之外的转机——

年仅23岁、力大过人、武艺高强的秦武王嬴荡，在一场武艺比试中举鼎而亡，没有留下子嗣。

秦武王的暴毙，对魏王后而言犹如晴天霹雳，在芈八子眼里却成了天大的好事，她原本输掉的棋，因此获得重新入局的机会。

芈八子专权

秦武王去世后，芈八子争夺权位的野心重新燃起。

她和弟弟芈戎、魏冉密谋商量了一番，决定将七公子嬴悝扶持成新君。那个时候，谁都没有想到在燕国做人质的四公子嬴稷。

另一边，魏纾为了阻扰芈八子的夺位行动，搬出秦惠文王的长子嬴壮。嬴壮、魏纾、秦武王王后，这三股势力相加起来，绝对强过芈八子、芈戎和魏冉的势力。

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当芈八子准备放弃时，命运再次眷顾于她——嬴稷回来了。

明面上，燕国使者送嬴稷回来，是让他继承秦国王位，实际上，燕国国君打着自己的如意算盘。不管如何，嬴稷的归来让芈八子重新振作起来，也让秦国君王之争的局势发生改变。

因为获得右丞相樗里疾的支持，嬴稷继位，为秦昭襄王。

为了不让魏纾有翻身的机会，芈八子以叛乱为由，处死魏纾、嬴壮等人。铲除多年的对手后，她体会到权力带来的乐趣，决定执掌政权。

根据《史记》记载，在芈八子之前，没有“太后”一说，从她之后，君王的母亲才被尊称为太后。她之所以要此尊称，是为了从幕后转到幕前。

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为了控制秦昭襄王嬴稷，芈八子让他娶楚国公主为王后，名为联姻，实则是想在他身边安插一个奸细。楚国公主成为嬴稷的王后之后，时刻将他的动向汇报给芈八子。

嬴稷空有君王身份，却无君王实权，他觉得自己很窝囊，但又无可奈何。

而芈八子并不觉得自己抢走了儿子的政权，她认为，嬴稷能坐上君王位，全是自己不顾生死，与魏王后殊死一搏得来的结果。

再说，如果将政权交给嬴稷，保不定他会被燕国利用。与其被其他国家利用，倒不如做她芈八子的傀儡。

芈八子执掌政权后，一边培植势力，一边为在争夺王位中立下汗马功劳的两位弟弟封侯。

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芈八子还重用娘家人，让母亲的族人担任宰相，在重要位置上安插自己的人后，她在朝中的势力越来越强。

自此，秦国的政权彻底掌握在了以芈八子为首的外戚手里。

在外戚当中，魏冉、芈戎、嬴悝和嬴芾四个人的权力最大，历史上将他们称为秦国“四贵”，权力一时大到只知“四贵”而不知秦王的地步。

秦昭襄王做过人质，忍功一流，虽然自己声名不如“四贵”，权力被母亲牢牢掌握，但他不动声色，静等时机到来。

诱杀义渠王

秦昭襄王的忍辱负重，换来了母亲芈八子诱杀义渠王，为秦国除去西部最大隐患。

义渠王是义渠人的首领，义渠人是生活在西部边陲的游牧民族犬戎的一支。

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秦国一直想称霸西北，只因为义渠国的存在，未能实现这一目标。如何把挡在秦国发展路上的绊脚石搬开，成为秦国历代国君想尽办法要做的事。

公元前331年，秦惠文王嬴驷趁义渠国内乱，派兵攻打义渠国大胜，从此义渠国称臣，但背地里依然对秦国骚扰不断。

公元前306年，秦昭襄王嬴稷在位，芈八子掌权，面对义渠国这个大麻烦，她一改之前秦国君王对义渠王国的强硬态度，决定发挥自己的女性优势，以柔克刚。

芈八子邀请义渠王到秦国都城咸阳做客，她想用怀柔政策拉拢他，然后通过联姻改变两国之间的关系。

这让义渠王既惊又喜，于是欣然前往。那时候，芈八子只有30多岁，风情万种，义渠王很快被她深深吸引。

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从义渠王的眼神当中，芈八子看出他对自己的痴迷，由此心生一计，将他挽留在咸阳。从此，义渠王成为她的情人。

面对儿子秦昭襄王，芈八子说出自己内心的算盘：

刺杀义渠王，并不难，可如果那么做，只会让义渠人更加仇恨秦国。

不如将义渠王留在咸阳，好生招待，消磨他的意志，让义渠人放松警惕，一旦时机成熟，彻底消灭义渠国。

秦昭襄王心想：能够兵不血刃地除掉义渠王，消灭义渠国，献出自己的母亲，有何不可？说不定母亲陷入和义渠王的情爱，会削弱她对朝政的兴趣。

从此，芈八子和义渠王的情人关系维持了31年。在此期间，义渠国没再偷袭过秦国。

直到公元前272年，芈八子将义渠王引诱到甘泉宫，将他杀害。

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史书上写道：“宣太后诈而杀义渠戎王于甘泉。”除掉义渠王后，秦国发兵攻打毫无防备的义渠国，义渠国亡。

先秦史专家马非百这样称赞芈八子：“她的功劳，不逊于张仪、司马错攻取巴蜀。”

让义渠王做情人，是她人生中的污点。可当她诱杀义渠王成功，这一污点又称为她对秦国的贡献。

芈八子去世前一年，秦昭襄王才敢从母亲手里夺取政权。他和朝臣之所以容忍芈八子专政，也是因为她颇懂治国之道，将秦国治理得很好。

她对秦国的贡献，改变了秦国，也改变了历史。