老残游记

作者：刘鹗

第十八回　白太守谈笑释奇冤　铁先生风霜访大案

1、话说王子谨慌忙接到河边。其时白太尊已经由冰上走过来了。子谨递上手版，赶到面前请了个安，道声“大人辛苦。”白公回了个安，说道：“何必还要接出来？兄弟自然要到贵衙门请安去的。” 子谨连称“不敢”。河边搭着茶棚，挂着彩绸，当时让到茶棚小坐。白公问道：“铁君走了没有？”子谨回道：“尚未。因等大人来到，恐有话说。卑职适才在铁公处来。”白公点点头道：“甚善，我此刻不便去拜，恐惹刚君疑心。” 吃了一口茶，县里预备的轿子执事，早已齐备。白公便坐了轿子，到县署去。少不得升旗放炮，奏乐开门等事。进得署去，让在西花厅住。刚弼早穿好了衣帽，等白公进来，就上手本请见。见面之后，白公就将魏贾一案，如何问法，详细问了一遍。刚弼一一诉说，颇有得意之色，说道：“宫保来函，不知听信何人的乱话。此案情形，据卑职看来，已成铁案，决无疑义。但此魏老颇有钱文，送卑职一千银子，卑职未收，所以买出人来到宫保处搅乱黑白。听说有个什么卖药的郎中，得了他许多银子，送信给宫保的。这个郎中因得了银子，当时就买了个妓女，还在城外住着。听说这个案子如果当真翻过来，还要谢他几千银子呢。所以这郎中不走，专等谢仪。似乎此人也该提了来讯一堂。讯出此人的赃证，又多添一层凭据了。”白公说：“老哥所见甚是。但是兄弟今晚须将全案看过一遍，明日先把案内人证提来，再作道理。或者竟照老哥的断法，也未可知，此刻不敢先有成见。像老哥聪明正直，凡事先有成竹在胸，自然投无不利。兄弟资质甚鲁，只好就事论事，细意推求，不敢说无过，但能寡过，已经是万幸了。”

2、说罢，又说了些省中的风景闲话。吃过晚饭，白公回到自己房中，将全案细细看过两遍，传出一张单子去，明日提人。第二天巳牌时分，门口报称：“人已提得齐备，请大人示下，是今天下午坐堂？还是明天早起？”白公道：“人证已齐，就此刻坐大堂。堂上设三个坐位就是了。” 刚、王两君连忙去请了个安，说：“请大人自便，卑职等不敢陪审，恐有不妥之处，理应回避。”白公道：“说那里的话。兄弟鲁钝，精神照应不到，正望两兄提撕。” 两人也不敢过谦。停刻，堂事已齐，稿签门上求请升堂。三人皆衣冠而出，坐了大堂。白公举了朱笔，第一名先传原告贾干。差人将贾干带到，当堂跪下。白公问道：“你叫贾干？”底下答道：“是。”白公问：“今年十几岁了？”答称：“十七岁了。”问：“是死者贾志的亲生？还是承继？”答称：“本是嫡堂的侄儿，过房承继的。” 问：“是几时承继的？” 答称：“因亡父被害身死，次日入殓，无人成服，由族中公议入继成服的。” 白公又问：“县官相验的时候，你已经过来了没有？” 答：“已经过来。” 问：“入殓的时候，你亲视含殓没有？” 答称：“亲视含殓的。” 问：“死人临入殓时脸上是什么颜色？” 答称：“白支支的，同死人一样。” 问：“有青紫斑没有？” 答：“没有看见。”问：“骨节僵硬不僵硬？” 答称：“并不僵硬。” 问：“既不僵硬，曾摸胸口有无热气？” 答：“有人摸的，说没有热气了。” 问：“月饼里有砒霜，是几时知道的？” 答：“是入殓第二天知道的。” 问：“是谁看出来的？” 答：“是姐姐看出来的。” 问：“你姐姐何以知道里头有砒霜？”答：“本不知道里头有砒霜，因疑心月饼里头有毛病，所以揭开来细看，见有粉红点点子，就托出问人。有人说是砒霜，就找药店人来细瞧，也说是砒霜，所以知道是中了砒霜毒了。” 白公说：“知道了。下去。”

3、又用朱笔一点，说：“传四美斋来。”差人带上。白公问道：“你叫什么？你是四美斋的什么人？” 答称：“小人叫王辅庭，在四美斋掌柜。” 问：“魏家定做月饼共做了多少斤？” 答：“做了二十斤。” 问：“馅子是魏家送来的吗？” 答称：“是。” 问：“做二十斤，就将将的不多不少吗？” 说：“定的是二十斤，做成了八十三个。” 问：“他定做的月饼，是一种馅子？是两种馅子？” 答：“一种，都是冰糖芝麻核桃仁的。” 问：“你们店里卖的是几种馅子？” 答：“好几种呢。” 问：“有冰糖芝麻核桃仁的没有？” 答：“也有。” 问：“你们店里的馅子比他家的馅子那个好点？”答：“是他家的好点。”问：“好处在什么地方？” 答：“小人也不知道。听做月饼的司务说，他家的材料好，味道比我们的又香又甜。” 白公说：“然则你店里司务先尝过的，不觉得有毒吗？” 回称：“不觉得。” 白公说：“知道了。下去！” 又将朱笔一点，说：“带魏谦。”魏谦走上来，连连磕头说：“大人哪！冤枉哟！” 白公说：“我不问你冤枉不冤枉！你听我问你的话！我不问你的话，不许你说！” 两旁的衙役便大声“嗄”的一声。看官，你道这是什么缘故？凡官府坐堂。这些衙役就要大呼小叫的，名叫“喊堂威”，把那犯人吓昏了，就可以胡乱认供了。不知道是哪一朝代传下来的规矩。却是十八省都是一个传授。今日魏谦是被告正凶，所以要喊个堂威，吓唬吓唬他。

4、闲话休题。却说白公问魏谦道：“你定了多少个月饼？” 答称：“二十斤。” 问：“你送了贾家多少斤？” 答：“八斤。” 问：“还送了别人家没有？” 答：“送了小儿子的丈人家四斤。” 问：“其余的八斤呢？” 答：“自己家里人吃了。” 问：“吃过月饼的人，有在这里的没有？” 答：“家里人人都分的。现在同了来的人，没有一个不是吃月饼的。” 白公向差人说：“查一查，有几个人跟魏谦来的，都传上堂来。” 一时跪上一个有年纪的，两个中年汉子，都跪下。差人回禀道：“这是魏家的一个管事，两个长工。”白公问道：“你们都吃月饼么？” 同声答道：“都吃的。”问：“每人吃了几个，都说出来。” 管事的说：“分了四个，吃了两个，还剩两个。” 长工说：“每人分了两个，当天都吃完了。” 白公问管事的道：“还剩的两个月饼，是几时又吃的？” 答称：“还没有吃，就出了这件案子，说是月饼有毒，所以就没敢再吃，留着做个见证。” 白公说：“好，带来了没有？” 答：“带来，在底下呢。”白公说：“很好。” 叫差人同他取来。又说：“魏谦同长工全下去罢。” 又问书吏：“前日有砒霜的半个月饼呈案了没有？”书吏回：“呈案在库。” 白公说：“提出来。”霎时差人带着管事的，并那两个月饼，都呈上堂来，存库的半个月饼也提到。

5、白公传四美斋王辅庭，一面将这两种月饼详细对校了，送刚、王二公看，说：“这两起月饼，皮色确是一样，二公以为如何？” 二公皆连忙欠身答应着是。其时四美斋王辅庭已带上堂。白公将月饼擘开一个交下，叫他验看，问：“是魏家叫你们定做的不是？” 王辅庭仔细看了一看，回说：“一点不错，就是我家定做的。” 白公说：“王辅庭叫他具结回去罢。” 白公在堂上把那半个破碎月饼，仔细看了，对刚弼道：“圣慕兄，请仔细看看。这月饼馅子是冰糖芝麻核桃仁做的，都是含油性的物件。若是砒霜做在馅子里的，自然同别物黏合一气。你看这砒霜显系后加入的，与别物绝不黏合。况四美斋供明，只有一种馅子，今日将此两种馅子细看，除加砒霜外，确系表里皆同。既是一样馅子，别人吃了不死，则贾家之死，不由月饼可知。若是有汤水之物，还可将毒药后加入内；月饼之为物，面皮干硬，断无加入之理。二公以为何如？” 俱欠身道：“是”。白公又道：“月饼中既无毒药，则魏家父女即为无罪之人，可以令其具结了案。”王子谨即应了一声“是”。刚弼心中甚为难过，却也说不出什么来，只好随着也答应了一声“是”。白公即吩咐带上魏谦来，说：“本府已审明月饼中实无毒药，你们父女无罪，可以具结了案，回家去罢。”魏谦磕了几个头去了。

6、白公又叫带贾干上来。贾干本是个无用的人，不过他姐姐支使他出面，今日看魏家父女已结案释放，心里就有点七上八下。听说传他去，不但以前人教导他说的话都说不上，就是教他的人，也不知此刻从那里教起了。贾干上得堂来，白公道：“贾干，你既是承继了你亡父为子，就该细心研究这十三个人怎样死的；自己没有法子，也该请教别人；为甚的把月饼里加进砒霜去，陷害好人呢？必有坏人挑唆你，从实招来，是谁教你诬告的。你不知道律例上有反坐的一条吗？”贾干慌忙磕头，吓的只格格价抖，带哭说道：“我不知道！都是我姐姐叫我做的！饼里的砒霜，也是我姐姐看出来告诉我的。其余概不知道。”白公说：“依你这么说来，非传你姐姐到堂，这砒霜的案子就究不出来的了？” 贾干只是磕头。白公大笑道：“你幸儿遇见的是我，倘若是个精明强干的委员，这月饼案子才了，砒霜案子又该闹得天翻地覆了。我却不喜欢轻易提人家妇女上堂。你回去告诉你姐姐，说本府说的，这砒霜一定是后加进去的。是谁加进去的，我暂时尚不忙着追究呢，因为你家这十三条命是个大大的疑案，必须查个水落石出。因此，加砒霜一事倒只好暂行缓究了。你的意下何如？” 贾干连连磕头道：“听凭大人天断。”白公道：“既是如此，叫他具结，听凭替他查案。”临下去时，又喝道：“你再胡闹，我就要追究你们加砒霜诬控的案子了！”贾干连说：“不敢，不敢。”下堂去了。

7、这里白公对王子谨道：“贵县差人有精细点的吗？” 子谨答应：“有个许亮还好。” 白公说：“传上来。”只见下面走上一个差人，四十多岁，尚未留须。走到公案前跪下，道：“差人许亮叩头。” 白公道：“差你往齐东村明查暗访这十三条命案是否服毒，有什么别样案情。限一个月报命，不许你用一点官差的力量。你若借此招摇撞骗，可要置你于死地！” 许亮叩头道：“不敢。” 当时王子谨即标了牌票，交给许亮。白公又道：“所有以前一切人证，无庸取保，全行释放。” 随手翻案，检出魏谦笔据两纸，说：“再传魏谦上来。” 白公道：“魏谦，你管事的送来的银票，你要不要？” 魏谦道：“职员沉冤，蒙大人昭雪，所有银子，听凭大人发落。” 白公道：“这五千五百凭据还你；这一千银票，本府却要借用，却不是我用，暂且存库，因为查贾家这案，不得不先用资斧。俟案子查明，本府回明了抚台，仍旧还你。”魏谦连说：“情愿情愿。”当将笔据收好，下堂去了。白公将这一千银票交给书吏到该钱庄将银子取来，凭本府公文支付，回头笑向刚弼道：“圣慕兄，不免笑兄弟当堂收贿罢。”刚弼连称：“不敢。”于是击鼓退堂。

8、却说这起大案，齐河县人人俱知，昨日白太尊到，今日传人，那贾魏两家都预备至少住十天半个月，那知道未及一个时辰，已经结案，沿路口碑啧啧称赞。却说白公退至花厅，跨进门槛，只听当中放的一架大自鸣钟，正“铛铛”的敲了十二下，仿佛像迎接他似的。王子谨跟了进来，说：“请大人宽衣用饭罢。” 白公道：“不忙。” 看着刚弼也跟随进来，便道：“二位且请坐一坐，兄弟还有话说。” 二人坐下。白公向刚弼道：“这案兄弟断得有理没理？” 刚弼道：“大人明断，自是不会错的。只是卑职总不明白，这魏家既无短处，为什么肯花钱呢？卑职一生就没有送过人一个钱。” 白公呵呵大笑道：“老哥没有送过人的钱，何以上台也会契重你？可见天下人不全是见钱眼开的哟。清廉人原是最令人佩服的，只有一个脾气不好，他总觉得天下人都是小人，只他一个人是君子。这个念头最害事的。把天下大事不知害了多少！老兄也犯这个毛病，莫怪兄弟直言。至于魏家花钱，是他乡下人没见识处，不足为怪也。”

9、又向子谨道：“此刻正案已完，可以差个人拿我们两个名片，请铁公进来坐坐罢。” 又笑向刚弼道：“此人圣慕兄不知道吗？就是你才说的那个卖药郎中。姓铁，名英，号补残，是个肝胆男子，学问极其渊博，性情又极其平易，从不肯轻慢人的。老哥连他都当做小人，所以我说未免过分了。” 刚弼道：“莫非就是省中传的老残老残，就是他吗？” 白公道：“可不是呢。” 刚弼道：“听人传说，宫保要他搬进衙门去住，替他捐官，保举他，他不要，半夜里逃走了的，就是他吗？” 白公道：“岂敢。阁下还要提他来讯一堂呢！” 刚弼红胀了脸道：“那真是卑职的鲁莽了。此人久闻其名，只是没有见过。” 子谨又起身道：“大人请更衣罢。” 白公道：“大家换了衣服，好开怀畅饮。” 王、刚二公退回本屋，换了衣服，仍到花厅。恰好老残也到，先替子谨作了一个揖，然后替白公、刚弼各人作了一个揖，让到炕上上首坐下。白公作陪。老残道：“如此大案，半个时辰了结，子寿先生，何其神速！” 白公道：“岂敢，前半截的容易差使我已做过了，后半截的难题目可要着落在补残先生身上了。”老残道：“这话从那里说起？我又不是大人老爷，我又不是小的衙役，关我甚事呢？”

10、白公道：“然则宫保的信是谁写的？”老残道：“我写的。应该见死不救吗？” 白公道：“是了。未死的应该救，已死的不应该昭雪吗？你想，这种奇案，岂是寻常差人能办的事？不得已，才请教你这个福尔摩斯呢！”老残笑道：“我没有这么大的能耐！你要我去也不难，请王大老爷先补了我的快班头儿，再标一张牌票，我就去。” 说着，饭已摆好。王子谨道：“请用饭罢。” 白公道：“黄人瑞不也在这里么？为什么不请过来？” 子谨道：“已请去了。” 话言未了，人瑞已到，作了一遍揖。子谨提了酒壶，正在为难。白公道：“自然补公首座。” 老残说：“我断不能占。” 让了一回，仍是老残坐了首座，白公二座。吃了一回酒，行了一回令，白公又把虽然差了许亮去，是个面子，务请老残辛苦一趟的话，再三敦嘱。子谨、人瑞又从旁怂恿。老残只好答应。白公又说：“现有魏家的一千银子，你先取去应用。如其不足，子谨兄可代为筹画，不必惜费，总要破案为第一要义。” 老残道：“银子可以不必，我省城里四百银子已经取来，正要还子谨兄呢，不如先垫着用。如果案子查得出呢，再向老庄讨还。如查不出，我自远走高飞，不在此地献丑了。” 白公道：“那也使得。只是要用便来取，切不可顾小节误大事为要。” 老残答应是了。霎时饭罢，白公立即过河，回省销差。次日，黄人瑞、刚弼也俱回省去了。未知后事如何，且听下回分解。

第十九回　齐东村重摇铁串铃　济南府巧设金钱套

11、却说老残当日受了白公之托，下午回寓，店家来报：“县里有个差人许亮求见。”老残说：“叫他进来。”许亮进来，打了个千儿，上前回道：“请大老爷的示：还是许亮在这里伺候老爷的吩咐？还是先差许亮到那里去？县里一千银子已拨出来了，也得请示，还是送到此地来？还是存在庄上听用？” 老残道：“银子还用不着，存在庄上罢。但是这个案子真不好办：服毒一定是不错的，只不是寻常毒药。骨节不硬，颜色不变，这两节最关紧要。我恐怕是西洋什么药，怕是‘印度草’等类的东西。我明日先到省城里去，有个中西大药房，我去调查一次。你却先到齐东村去，暗地里一查，有同洋人来往的人没有。能查出这个毒药来历，就有意思了。只是我到何处同你会面呢？”许亮道：“小的有个兄弟叫许明，现在带来，就叫他伺候老爷。有什么事，他人头儿也很熟，吩咐了，就好办的了。” 老残点头说：“甚好。” 许亮朝外招手，走进一个三十多岁的人来，抢前打了一个千儿。许亮说：“这是小的兄弟许明。” 就对许明道：“你不用走了，就在这里伺候铁大老爷罢。” 许亮又说：“求见姨太太。” 老残揭帘一看，环翠正靠着窗坐着，即叫二人见了，各人请了一安。环翠回了两拂。许亮即带了许明回家搬行李去了。

12、待到上灯时候，人瑞也回来了，说：“我前两天本要走的，因这案子不放心，又被子谨死命的扣住。今日大案已了，我明日一早进省销差去了。” 老残道：“我也要进省去呢。一则要往中西大药房等处去调查毒药。二则也要把这个累赘安插一个地方，我脱开身子，好办事。” 人瑞道：“我公馆里房子甚宽绰，你不如暂且同我住。如嫌不好，再慢慢的找房，如何呢？” 老残道：“那就好得很了。” 伺候环翠的老妈子不肯跟着进省。许明说：“小的女人可以送姨太太进省，等到雇着老妈子再回来。” 一一安排妥帖。环翠少不得将他兄弟叫来，付了几两银子，姊弟对哭了一番。车子等类自有许明照料。

次日一早，大家一齐动身。走到黄河边上，老残同人瑞均不敢坐车，下车来预备步行过河。那知河边上早有一辆车子等着，看见他们来了，车中跳下一个女人，拉住环翠，放声大哭。你道是谁？原来因今日起早动身，故不曾叫得翠花，所有开销叫黄升送去。翠花又怕客店里有官府来送行，晚上亦不敢来，一夜没睡，黎明即雇了挂车子在黄河边伺候，也是十里长亭送别的意思。哭了一会，老残同人瑞均安慰了他几句，踏冰过河去了。过河到省，不过四十里地，一下钟后已到了黄人瑞东箭道的公馆面前，下车进去。黄人瑞少不得尽他主人家的义务，不必赘述。

13、老残饭后，一面差许明去替他购办行李，一面自己却到中西大药房里找着一个掌柜的，细细的考较一番。原来这药房里只是上海贩来的各种瓶子里的熟药，却没有生药。再问他些化学名目，他连懂也不懂，知道断不是此地去的了。心中纳闷。顺路去看看姚云松。恰好姚公在家，留着吃了晚饭。姚公说：“齐河县的事，昨晚白子寿到，已见了宫保，将以上情形都说明白，并说托你去办。宫保喜欢的了不得。却不晓得你进省来。明天你见宫保不见？” 老残道：“我不去见。我还有事呢。” 就问曹州的信：“你怎样对宫保说的？” 姚公道：“我把原信呈宫保看的。宫保看了，难受了好几天，说今以后再不明保他了。” 老残道：“何不撤他回省来？” 云松笑道：“你究竟是方外人。岂有个才明保了的，就撤省的道理呢？天下督抚谁不护短？这宫保已经是难得的了！” 老残点点头。又谈了许久，老残始回。

14、次日，又到天主堂去拜访了那个神甫，名叫克扯斯。原来这个神甫既通西医又通化学。老残得意已极，就把这个案子前后情形告诉了克扯斯，并问他是吃的什么药。克扯斯想了半天想不出来，又查了一会书，还是没有同这个情形相对的，说：“再替你访问别人罢。我的学问尽于此矣。” 老残听了，又大失所望。在省中已无可为，即收拾行装，带着许明，赴齐河县去。因想，到齐东村怎样访查呢？赶忙仍旧制了一个串铃，买了一个旧药箱，配好了许多药材，却叫许明不须同住，都到村相遇，作为不识的样子，许明去了。老残却在齐河县雇了一个小车，讲明包月，每天三钱银子。又怕车夫泄漏机关，连这个车夫都瞒却，便道：“我要行医。这县城里已经没什么生意了，左近有什么大村镇么？” 车夫说：“这东北上四十五里有大村镇，叫齐东村，热闹着呢。每月三八大集，几十里的人都去赶集。你老去那里找点生意罢。”老残说：“很好。” 第二天便把行李放在小车上，自己半走半坐的，早到了齐东村。原来这村中一条东西大街，甚为热闹，往南往北皆有小街。老残走了一个来回，见大街两头都有客店。东边有一家店，叫三合兴，看去尚觉干净，就去赁了一间西厢房住下。房内是一个大炕，叫车夫睡一头，他自己睡一头。次日睡到巳初方才起来，吃了早饭，摇个串铃上街去了，大街小巷乱走一气。

15、未刻时候，走到大街北一条小街上，有个很大的门楼子，心里想着：“这总是个大家。” 就立住了脚，拿着串铃尽摇。只见里面出来一个黑胡子老头儿，问道：“你这先生会治伤科么？” 老残道：“懂得点子。” 那老头进去了，出来说：“请里面坐。” 进了大门，就是二门。再进就是大厅。行到耳房里，见一老者坐在炕沿上，见了老残，立起来，说：“先生，请坐。” 老残认得就是魏谦，却故意问道：“你老贵姓？” 魏谦道：“姓魏。先生，你贵姓？” 老残道：“姓金。” 魏谦道：“我有个小女，四肢骨节疼痛，有什么药可以治得？” 老残道：“不看症，怎样发药呢？” 魏谦道：“说的是。” 便叫人到后面知会。少停，里面说：“请。” 魏谦就同了老残到厅房后面东厢房里。这厢房是三间，两明一暗。行到里间，只见一个三十余岁妇人，形容憔悴，倚着个炕几子，盘腿坐在炕上，要勉强下炕，又有力不能支的样子。老残连喊道：“不要动，好把脉。” 魏老儿却让老残上首坐了，自己却坐在凳子上陪着。老残把两手脉诊过，说：“姑奶奶的病是停了瘀血。请看看两手。” 魏氏将手伸在炕几上。老残一看，节节青紫，不免肚里叹了一口气，说：“老先生，学生有句放肆的话不敢说。” 魏老说：“但说不妨。”老残道：“你别打嘴。这样像是受了官刑的病。若不早治，要成残废的。” 魏老叹口气道：“可不是呢！请先生照症施治，如果好了，自当重谢。” 老残开了一个药方子去了，说：“倘若见效，我住三合兴店里，可以来叫我。” 从此每天来往。

16、三四天后，人也熟了，魏老留在前厅吃酒。老残便问：“府上这种大户人家，怎会受官刑的呢？” 魏老道：“金先生，你们外路人，不知道。我这女儿许配贾家大儿子，谁知去年我这女婿死了，他有个姑子，贾大妮子，同西村吴二浪子眉来眼去，早有了意思。当年说亲，是我这不懂事的女儿打破了的。谁知贾大妮子就恨我女儿入了骨髓。今年春天，贾大妮子在他姑妈家里，就同吴二浪子勾搭上了，不晓得用什么药，把贾家全家药死，却反到县里告了我的女儿谋害的。又遇见了千刀剐万刀剁的个姓刚的，一口咬定了，说是我家送的月饼里有砒霜。可怜我这女儿不晓得死过几回了。听说凌迟案子已经定了，好天爷有眼，抚台派了个亲戚来私访，就住在南关店里，访出我家冤枉，报了抚台。抚台立刻下了公文，叫当堂松了我们父女的刑具。没有十天，抚台又派了个白大人来。真是青天大人！一个时辰就把我家的冤枉全洗刷净了。听说又派了什么人，来这里访查这案子呢。吴二浪子那个王八羔子，我们在牢里的时候，他同贾大妮子天天在一块儿。听说这案翻了，他就逃走了。”老残道：“你们受这么大的屈，为什么不告他呢？”魏老儿说：“官司是好打的吗？我告了他，他问凭据呢？‘拿奸拿双’，拿不住双，反咬一口，就受不得了。天爷有眼，总有一天报应的！”

17、老残问：“这毒药究竟是什么？你老听人说了没有？”魏老道：“谁知道呢！因为我们家有个老妈子，他的男人叫王二，是个挑水的。那一天，贾家死人的日子，王二正在贾家挑水，看见吴二浪子到他家里去说闲话，贾家正煮面吃。王二看见吴二浪子用个小瓶往面锅里一倒就跑了。王二心里有点疑惑。后来贾家厨房里让他吃面，他就没敢吃。不到两个时辰，就吵嚷起来了。王二到底没敢告诉一个人。只他老婆知道，告诉了我女儿。及至我把王二叫来。王二又一口咬定，说：‘不知道。’ 再问他老婆，他老婆也不敢说了。听说他老婆回去被王二结结实实的打了一顿。你老想，这事还敢告到官吗？” 老残随着叹息了一番，当时出了魏家，找着了许亮，告知魏家所闻，叫他先把王二招呼了来。次日，许亮同王二来了。老残给了他二十两银子安家费，告诉他跟着做见证：“一切吃用都是我们供给，事完，还给你一百银子。” 王二初还极力抵赖，看见桌上放着二十两银子，有点相信是真，便说道：“事完，你不给我一百银子，我敢怎样？” 老残说：“不妨。就把一百银子交给你，存个妥当铺子里，写个笔据给我，说‘吴某倒药水确系我亲见的，情愿作个干证。事毕，某字号存酬劳银一百两，即归我支用。两相情愿，决无虚假。’好不好呢？” 王二尚有点犹疑。许亮便出一百银子交给他，说：“我不怕你跑掉，你先拿去，何如？倘不愿意，就扯倒罢休。” 王二沉吟了一晌，到底舍不得银子，就答应了。

18、老残取笔照样写好，令王二先取银子，然后将笔据念给他听，令他画个十字，打个手模。你想，乡下挑水的，几时见过两只大元宝呢？自然欢欢喜喜的打了手印。许亮又告诉老残：“探听切实，吴二浪子现在省城。” 老残说：“然则我们进省吧。你先找个眼线，好物色他去。” 许亮答应着“是”，说：“老爷，我们省里见罢。” 次日，老残先到齐河县，把大概情形告知子谨，随即进省。赏了车夫几两银子，打发回去。当晚告知姚云翁，请他转禀宫保，并饬历城县派两个差人来，以备协同许亮。次日晚间，许亮来禀：“已经查得。吴二浪子现同按察司街南胡同里张家土娼，叫小银子的，打得火热，白日里同些不三不四的人赌钱，夜间就住在小银子家。” 老残问道：“这小银子家还是一个人？还是有几个人？共有几间房子？你查明了没有？” 许亮回道：“这家共姊妹两个，住了三间房子。西厢两间是他爹妈住的。东厢两间：一间做厨房，一间就是大门。” 老残听了，点点头，说：“此人切不可造次动手。案情太大，他断不肯轻易承认。只王二一个证据，镇不住他。” 于是向许亮耳边说了一番详细办法，无非是如此如此，这般这般。

19、许亮去后，姚云松来函云：“宫保酷愿一见，请明日午刻到文案处为要。” 老残写了回书。次日上院，先到文案姚公书房。姚公着家人通知宫保的家人，过了一刻，请入签押房内相会。庄宫保已迎至门口，迎入屋内。老残作揖坐下。老残说：“前次有负宫保雅惠，实因有点私事，不得不去。想宫保必能原谅。” 宫保说：“前日捧读大扎，不料玉守残酷如此，实是兄弟之罪。将来总当设法。但目下不敢‘出尔反尔’，似非对君父之道。” 老残说：“救民即所以报君。似乎也无所谓不可。” 宫保默然。又谈了半点钟功夫，端茶告退。

却说许亮奉了老残的擘画，就到这土娼家认识了小金子，同嫖共赌，几日功夫同吴二搅得水乳交融。初起，许亮输了四五百银子给吴二浪子，都是现银。吴二浪子直拿许亮当做个老土。谁知后来渐渐的被他捞回去了，倒赢了吴二浪子七八百银子，付了一二百两现银，其余全是欠帐。一日，吴二浪子推牌九，输给别人三百多银子，又输给许亮二百多两，带来的钱早已尽了，当场要钱，吴二浪子说：“再赌一场，一统算帐。” 大家不答应，说：“你眼前输的还拿不出，若再输了，更拿不出。” 吴二浪子发急道：“我家里有的是钱，从来没有赖过人的帐。银子成总了，我差人回家取去！” 众人只是摇头。

20、许亮出来说道：“吴二哥，我想这么办法，你几时能还？我借给你。但是我这银子，三日内有个要紧用处，你可别误了我的事。”吴二浪子急于要赌，连忙说：“万不会误的！”许亮就点了五百两票子给他，扣去自己赢的二百多两，还余二百多两。吴二看仍不够还帐，就央告许亮道：“大哥，大哥；你再借我五百，我翻过本来立刻还你。”许亮问：“若翻不过来呢？”吴二说：“明天也一准还你。”许亮说：“口说无凭，除非你立个明天期的期票。”吴二说：“行！行！行！”当时找了笔，写了笔据，交给许亮。又点了五百两银子，还了三百多的前帐，还剩四百多银子。有钱胆就壮，说：“我上去推一庄！”见面连赢了两条，甚为得意。那知风头好，人家都缩了注子，心里一恨，那牌就倒下霉来了，越推越输，越输越气。不消半个更头，四百多银子又输得精光。座中有个姓陶的，人都喊他陶三胖子。陶三说：“我上去推一庄。”这时吴二已没了本钱，干看着别人打。陶三上去，第一条拿了个一点，赔了个通庄。第二条拿了个八点，天门是地之八，上下庄是九点，又赔了一个通庄。看看比吴二的庄还要倒霉。

21、吴二实在急得直跳，又央告许亮：“好哥哥！好亲哥哥！好亲爷！你再借给我二百银子罢！”许亮又借给他二百银子。吴二就打了一百银子的天上角，一百银子的通。许亮说：“兄弟，少打点罢。”吴二说：“不要紧的！”翻过牌来，庄家却是一个毙十。吴二得了二百银子，非常欢喜，原注不动。第四条，庄家赔了天门下庄，吃了上庄，吴二的二百银子不输不赢。换第二方，头一条，庄家拿了个天杠，通吃，吴二还剩二百银子。哪知从此庄家大焮起来，不但吴二早已输尽，就连许亮也输光了。许亮大怒，拿出吴二的笔据来往桌上一搁，说：“天门孤丁！你敢推吗？”陶三说：“推倒敢推，就是不要这种取不出钱的废纸。” 许亮说：“难道吴二爷骗你，我许大爷也会骗你吗？” 两人几至用武。众人劝说：“陶三爷，你赢的不少了，难道这点交情不顾吗？我们大家作保，如你赢了去，他二位不还，我们众人还！” 陶三仍然不肯，说：“除非许大写上保中。” 许亮气极，拿笔就写一个保，并注明实系正用情借，并非闲帐。陶三方肯推出一条来，说：“许大，听你挑一副去，我总是赢你！”许亮说：“你别吹了！你掷你的倒霉骰子罢！”一掷是个七出。许亮揭过牌来是个天之九，把牌望桌上一放，说：“陶三小子！你瞧瞧你父亲的牌！”陶三看了看，也不出声，拿两张牌看了一张，那一张却慢慢的抽，嘴里喊道：“地！地！地！”一抽出来，望桌上一放，说：“许家的孙子！瞧瞧你爷爷的牌！”原来是副人地相宜的地杠。把笔据抓去，嘴里还说道：“许大！你明天没银子，我们历城县衙门里见！”当时大家钱尽，天时又有一点多钟，只好散了。

22、许亮二人回到小银子家敲门进去，说：“赶紧拿饭来吃！饿坏了！”小金子房里有客坐着，就同到小银子房里去坐。小金子捱到许亮脸上，说：“大爷，今儿赢了多少钱？给我几两花罢。” 许亮说：“输了一千多了！”小银子说：“二爷赢了没有？” 吴二说：“更不用提了！” 说着，端上饭来，是一碗鱼，一碗羊肉，两碗素菜，四个碟子，一个火锅，两壶酒。许亮说：“今天怎么这么冷？”小金子说：“今天刮了一天西北风，天阴得沉沉的，恐怕要下雪呢。” 两人闷酒一替一杯价灌，不知不觉都有了几分醉。只听门口有人叫门，又听小金子的妈张大脚出去开了门，跟着进来说：“三爷，对不住，没房子啰，您请明儿来罢。”又听那人嚷道：“放你妈的狗屁！三爷管你有屋子没屋子！什么王八旦的客？有胆子的快来跟三爷碰碰，没胆子的替我四个爪子一齐往外扒！” 听着就是陶三胖子的声音。许亮一听，气从上出，就要跳出去。这里小金子、小银子姊妹两个拼命的抱住。未知后事如何，且听下回分解。