宫女：公主，沈砚之妻徐秀儿，已候多时。

昭阳：让她进来。

宫女：是。

脚步声 摩擦入

徐秀儿：民妇徐秀儿，叩见公主。

昭阳：起吧。

徐秀儿：谢公主。

昭阳：（咽下男宠喂的荔枝）嗯，都退下。

宫女男宠：是。

摩擦声

徐秀儿：（跪 磕头）求公主开恩，民妇夫君……

昭阳：且慢。

徐秀儿：（怔愣）

昭阳：徐秀儿，三年前的尹州饿殍遍地，你可知为何？ 

徐秀儿：（慢）回公主，那年天公不佑，田间作物收成惨淡使百姓遭了难。

昭阳： （支起身）偏那时冒出了一本《农耕新解》，其所载的保田之法于绝境中救活了万千庄稼……如今你的夫君沈砚，拿着下卷残稿来见我，声称其法能使作物产量倍增，这可信吗？

徐秀儿：民妇斗胆，是可信的。

昭阳：那本宫寻他问了几句，他怎一问三不知啊？

徐秀儿：（脸色苍白）想必是夫君初见公主心中惶恐，这才失仪。

昭阳： 这《农耕新解》分明是你所书！

徐秀儿：公主仁德！民妇才疏学浅，万万写不出此书，夫君平日里醉心农事，《农耕新解》确是他所写，我等愿献上此书下卷，只求公主严查粮库一案，夫君为人敦厚，绝做不出鱼肉百姓之事，此番是遭人诬陷的！求公主明察开恩！

昭阳：（稍顿）好，案子本宫可以管，但有个条件——

徐秀儿：（松口气 正要谢恩）

昭阳：本宫要你，徐秀儿，前往各州县的府衙为官员宣讲《新解》的精要所在，落实好此事，你可敢应承？

徐秀儿： （僵）民妇只是个乡野村妇，书中提点的关窍只怕晦涩难懂，若贸然应下，生怕会搞砸……

昭阳：（打断）此前本宫派人查了尹州旧档，当年你替乡邻所写的诉状留有字迹，与《新解》残卷如出一辙，休要再辩！

徐秀儿：（深吸气）公主可将此事交给夫君去办，他亦熟悉书中之法，定能胜任，求公主成全！

昭阳：你为何偏要将这差事让与他？

徐秀儿：（慢）民妇胆小，不敢强出头。

昭阳：有何不敢。

徐秀儿：（慢）世道不公，女子出头便是罪，更遑论与男子共事。

昭阳：（轻嗤）本宫看你分明是过惯了任人摆布的日子。

徐秀儿：公主久居深宫，怎会知平民女子的苦处。

昭阳：好，你且说说看。

徐秀儿：（悲）这世道对女子苛刻，稍有不慎便是万劫不复……当年，我为解乡邻之苦，耗尽了心血才写成了《农耕新解》，谁料竟被县衙主簿知晓，强行夺去！他为绝后患，更是污蔑我与衙役有染，斥我不知廉耻当街施以杖刑，便那样当着街坊的面将我狠狠地按在石阶上重重杖责，尊严尽失！昔日我曾帮衬过的乡亲，却无一人敢站出来为我求一句公道……若非夫君不弃，我恐怕早已不在人世……公主，我等平民女子，哪还敢再出头啊。

昭阳：既如此，接下这差事，借此报复那县衙主簿，岂不快哉？

徐秀儿：（垂眸）民妇无能别无他想，此生只愿平淡度日与夫君相偕到老，（磕头）求公主开恩！《新解》下卷民妇定当竭尽所能交付公主！

昭阳：你心心念念的便只有这些吗？

徐秀儿：（垂首）

昭阳： 愚蠢，唯有权势才能保人平安。

徐秀儿：（垂首）

昭阳：徐秀儿，你那‘好夫君’可不如你这般情深啊。

徐秀儿：公主……此话何意？

昭阳：他为求前程保全性命，自愿写下休书，并献上所有只求本宫垂怜。

徐秀儿：（摇头）不，不会的，我们自幼相识一路扶持才走到京城，他断然不会……

昭阳：（打断）枉你一身才华，却是个拎不清的！

徐秀儿：（一颤）

昭阳：（起身走近）沈砚深知你爱他，定不舍他前程尽毁，便哄你心甘情愿拿出下卷来救他，他也深知本宫惜才，便在本宫面前极尽谄媚之事好让我救他一条狗命，这皆是他的算计！（俯身）他唯一没料到的，是你会独自前来，徐秀儿，以你的聪明才智，是真猜不到还是甘愿顺从？

徐秀儿：（摇头）公主，民妇明不明白并不重要……稚女杳杳不过五岁，正是知事的年纪，夫君不能出事，民妇亦不能出事，民妇是万万不敢出这个头的！（磕头）公主尚且因与男子争权而招致诸多非议，民妇人微言轻，若行此抛头露面之事，又如何抵挡得住。

昭阳：那你更该应下，为你的孩子撑起一片天！你用委屈在男子那换来的安稳，怎，及，自己掌中的权力来的称心！

徐秀儿：可…您可知坊间是如何议论您的，皆道您是朝廷蛀虫，惑乱君心玩弄权术，身为女子却罔顾礼法行事浪荡！

昭阳：那又如何，如本宫一般不好吗？你睁大眼睛看看，便知本宫这般活着是何等的自在，有美酒佳肴可享，有美人常伴，所到之处皆有众人逢迎！手握有权力，可断是非，可决生死，这般自在痛快，区区流言，又算得了什么！

徐秀儿：公主……

昭阳：徐秀儿，接下差事，本宫许你司农女官之位，更赐你令牌，见令如见公主，有本宫替你撑腰，有哪个不长眼的敢动你！

徐秀儿：（无力）公主，民妇敬佩您的气魄，但当不起您的看重，是民妇懦弱，辜负了公主的一片心意。（深深磕头久久不起）

停顿几秒

昭阳：（走回）你走吧……（坐）本宫不会帮愚蠢之人，你所求之事，自行料理。

徐秀儿：公主！（磕头）是民妇胆大妄为，是民妇的错！求公主帮夫君脱身，民妇愿意，愿意去宣讲！

昭阳：你并非心甘情愿。

徐秀儿：民妇是心甘情愿的！公主开恩啊！求您开恩啊！

昭阳：（不理会）来人，送客。

徐秀儿：（跪地向前 磕头）公主，公主！不要！民妇知错了，民妇知错！求公主恕罪，稚女杳杳正是知事的年纪，万不能背上罪人之女的污名！求您救救夫君！公主想要民妇做什么都可以！民妇心甘情愿！望公主开恩啊！

昭阳：（残忍）开恩？徐秀儿，你难道不知这世道吃人，从来都是先挑最弱的那个下手的吗，便如你现在这般，凭你这畏缩的模样，还想要护住孩子？简直是痴人说梦！

徐秀儿：（怔）

昭阳：抬起头来！你以为你躲在沈砚身后便能善终？你那夫君连发妻都算计，日后飞黄腾达他真会善待你们的女儿？

徐秀儿：（颤栗）

昭阳：待你人老珠黄他三妻四妾不过是寻常事！届时，你女儿又将如何自处，你忍心让她一生看人脸色过活，你甘愿？

徐秀儿：（泣不成声）不，不是的！夫君他，即，即便将来再娶，杳杳，杳杳终究是他最疼爱的女儿，血脉相连，他，他断不会亏待她。

昭阳：自欺欺人！他若真疼惜你们，又怎会累及妻女， 在他心里，那所谓的前程比你们重要千百倍！你又岂能依靠男子那点随时可收回的怜爱过活，应当如世间男子一般，凭本事掌权！唯有权力在手，才有护佑至亲之力，才能让她读书明理，凭自己的本事谋生！你难道甘心因自己的懦弱，断送她的一生？

徐秀儿：（呼吸急促）不，不不……

昭阳：本宫不信你没有忍到咬牙切齿的时候，还是你宁愿自欺欺人，也要困在宅院之中。

徐秀儿：（泪流满面）

昭阳：（轻嗤）罢了。

停顿几秒

（昭阳快要走出房间之时 徐秀儿出声挽留）

徐秀儿：（含泪 坚定）公主留步！

昭阳：（停下）

徐秀儿：民……徐秀儿！愿接下差事！（深吸气 转身郑重磕头）徐秀儿——愿为公主效力！万死不辞！

昭阳： （停顿轻笑 上前扶她）记住，从今日起，你，徐秀儿，不必再藏于任何人的身后，你的女儿当由你亲自来护！

徐秀儿：谢公主，秀儿谨记于心。

昭阳：七日后，本宫命你身着亲赐的女官服，返回故土，令当年污蔑你之人跪听宣讲！你想如何，便如何行事！此后，再前往各州府衙，逐一宣讲！

徐秀儿：（直视）是！ 定不负公主所托！

昭阳：（笑）

徐秀儿：（犹豫）公主，秀儿斗胆，您这般扶持于我，究竟是为了百姓，还是……

昭阳：无他，本宫是要重构这朝堂，让天下人都睁大眼睛看看清楚，女子——亦能执掌乾坤！