仅限戏鲸习读专用

纳特龙湖的红色翅膀

1.

东非大裂谷由北向南，贯穿整个坦桑尼亚。东非大裂谷中的一系列盐碱湖成为火烈鸟们理想的栖息地，从北面肯尼亚的图尔卡那湖、纳库鲁湖、博戈利亚湖，到坦桑的马尼亚拉湖、马加蒂湖、莫梅拉湖、恩派凯火山天池、纳特龙湖等，到处都能见到火烈鸟艳丽的身影。

火烈鸟是一种大型涉禽，脖子长长的，常弯曲成S形，身高1米～1.4米，翼展可达1.6米。成年火烈鸟全身羽毛呈粉红色或红色，远远望去好像一团火焰。火烈鸟的名字便是由此而来。

2.

什么是涉禽呢？涉禽就是指那些适合在浅水、沼泽和湿地等环境中生活的鸟类。它们的主要特征就是“三长”——嘴长，颈长，腿长。它们善于在浅水中行走，不擅长游泳。休息时，常一只脚站立。它们主要从水底、污泥中或地面获得食物。火烈鸟喜欢在含有丰富盐藻的咸水湖边生活。

东非大裂谷中的盐碱湖湖水都不深，平均水深50厘米，最深处也不足2米，含盐浓度很高，特别适合盐藻之类的喜盐生物生长。纳特龙湖由于距离坦桑尼亚唯一的活火山伦盖伊火山大约5公里，湖中积存了大量的火山灰，所以湖水的碱性也很强，pH值高达9。我去纳特龙湖拍摄火烈鸟，还没走到湖边，一股浓烈的石灰水味道就扑鼻而来。我尝试着把脚尖伸到湖水中，皮肤立即感到一阵灼热。

3.

4月，雨季就要过去，纳特龙湖即将迎来干热的旱季。这时，湖中藻类生长旺盛，各种物质会发生奇妙的反应，使得湖底变得一片鲜红，此时的纳特龙湖看上去好像一座绚丽的火湖。火烈鸟也开始从四面八方来到纳特龙湖，准备它们的狂欢派对。“火湖”与“火鸟”相映成趣，蔚为壮观。当地马赛人说，火烈鸟的羽毛是在“火湖”中染红的。火烈鸟的羽毛真的是被染红的吗？

4.

火烈鸟生活的水域里滋生着大量特殊的盐藻，这种盐藻含有丰富的虾青素，以其为食的小鱼小虾体内自然也积聚了不少虾青素。火烈鸟以食用小鱼小虾和蓝藻为生，在吞食大量虾青素之后，原本洁白的羽毛就变成了红色或者粉红色。它们成群飞上天空时，就好像一大片炫目的红霞。

每年5月－7月，东非大裂谷之中的大部分火烈鸟都聚集到纳特龙湖，铺满整个湖面，视野所及之处尽是一片“红霞”。狂欢派对开始了！火烈鸟们或几十只或上百只组成一支舞蹈队，众鸟整齐划一地伸长脖子，高昂着头，有节奏地踏着碎步，在浅水中走来走去，好像在跳集体芭蕾舞。表演芭蕾舞的都是雄性火烈鸟，它们通过集体跳舞的方式向异性表达爱慕之情。

5.

为了让更多的人看到火烈鸟在纳特龙湖中的壮观场面，2013年8月，我和中央电视台的一个摄制组来到了纳特龙湖。奇怪，火烈鸟不多呀！它们三三两两地在湖面游动，在浅滩觅食，我们并没有看到火烈鸟铺满湖面的壮观场景。当地向导告诉我们，火烈鸟的狂欢节已经过去，此时它们正纷纷在自己的巢穴里孵卵。那么它们的巢在哪里？向导告诉我们，为了宝宝的安全，火烈鸟们都把巢建在湖中心的盐结晶带上了。那里没有任何动物能够接近，非常安全。

6.

纳特龙湖湖水太浅，我们无法划船去观看火烈鸟的家。湖水的腐蚀性很强，水下全是不见底的淤泥，我们也无法徒步涉水前往湖中心。幸好，摄制组带来了一个遥控直升机摄影器，可以飞到3000米以外的湖面上拍摄。借助直升机摄影器，我们看见火烈鸟的巢一个紧挨着一个，好像一大堆碉堡。鸟巢的建筑材料主要是盐粒，中间铺了一些羽毛。火烈鸟一次只产一枚卵，卵是白色的，和鸭蛋差不多大。孵化工作由雌鸟独自完成，为期40天～42天，雄鸟负责守护和喂食。

7.

白天，纳特龙湖湖面温度高达80摄氏度，在烈日下，雌鸟用身体覆盖住卵宝宝，以免卵宝宝被烤熟，有时还用嘴从湖里舀水浇到卵上，给卵宝宝降温。小火烈鸟破壳而出时，全身长满了灰色的茸毛，暂时还不能行走觅食。火烈鸟爸爸、妈妈时刻陪伴着宝宝，并从嘴里吐出红色液体喂养它。这红色液体是嗉囊分泌物，含有高蛋白、血红素和胡萝卜素等物质，很有营养价值。一周后，雏鸟开始离巢活动，爸爸妈妈紧紧相随，严密看护。一个月后，雏鸟的腿和颈部迅速长长，翅膀和背部、尾部的羽毛逐渐转为浅白色，并开始自己觅食。

8.

我正在拍摄时，远处传来了“叮当叮当”的铃声，一个高个子的马赛人驱赶着上百只牛羊沿着湖边走来。真没想到，在如此荒凉炎热的地方，竟然还有人和家畜生存。当马赛人走近时，我微笑着用斯瓦希里语和他打招呼。

我问他生活所需的淡水从何而来？他回答在纳特龙湖湖边，有几眼泉水，当地人和火烈鸟都靠这些泉水生活。原来如此！火烈鸟虽然生活在咸水水域，但也需要饮用淡水。果然，在几公里外的泉水边，我们见到了数万只火烈鸟。但火烈鸟特别怕人，我们稍一靠近，它们就“呼啦”一下全飞走了。

9.

为了不使火烈鸟受惊，我们采取俯卧的姿势拍摄。我们趴在泉水边的淤泥中，静静地观察和拍摄。果然，没有发现我们的火烈鸟，又纷纷掉头飞回来了。它们悠闲地在泉边徘徊，梳理羽毛。有的距离我不足10米，我清楚地看到了它们那橘黄色的眼珠，羽毛好像由一枚枚粉红的鳞片组成，纤细的红腿，婀娜的身姿，简直就是一件奇特的艺术品。

10.杀青段

尽管纳特龙湖是火烈鸟的天堂，但它们在这里也并不是绝对安全的，依然会经常遭受食肉动物的猎杀。火烈鸟虽然可以展翅高飞，但当它们几百、上千只在一起时，就很难立刻逃走，因为火烈鸟起飞前需要一定的距离助跑，这就给斑鬣狗或狒狒等捕食者创造了机会。不过，对火烈鸟威胁最大的还是人类。与纳特龙湖相距80公里的马尼亚拉湖，周边的村民人口不断增加，大量占用土地来种植庄稼并且进入湖区捕鱼，压缩了火烈鸟的生存空间。更可怕的是，一些残留的农药和生活污水，沿着湖边的溪流流入了马尼亚拉湖，每年造成数千只火烈鸟中毒身亡。

我沿着纳特龙湖湖边巡视，看到有一只死去的火烈鸟卧在湖水中，羽毛已变成了石灰色，肉体并没有腐烂，远远看去好像一尊青铜雕像。这是因为纳特龙湖湖水的独特成分，可以把火烈鸟死前的样子保存下来。