



01
武帝在推行五铢钱后又发现了一个大问题——产能不够。这么大的一个国家,需要流通如此多的货币,中央的能力根本就达不到。于是,武帝一边着手扩大中央的铸币产能,一边又下令了:允许各个郡国按照中央的标准来铸造钱币,投放到经济大环境中去。他实在是信不过老百姓,关键时刻要看亲戚们的了。
武帝有他的打算,他想耍心眼,即在垄断铸币权后,偷偷地通过缺斤少两来达到隐形的通货膨胀,五铢钱实际上就出三铢的量。不过,他慢慢地发现,他这帮郡国的亲戚们也都明白了这点小猫腻,而且干得比他还过分。
五铢钱一走向市场,口碑慢慢地就反映上来了,老百姓发现老刘家全不是好东西,全都缺斤短两!
02
武帝不光挨了骂,他还发现自己吃了亏,郡国五铢钱居然比他的中央五铢钱还缺斤短两!
没有最缺德,只有更缺德!尤其是当郡国五铢钱通过税收回到中央手中时,武帝深深地感到受了伤害。你们怎么能跟我这有文化的耍无赖呢?
千万不要让老奸巨猾的人吃暗亏,不然报复会铺天盖地而来。
武帝想,咱们是亲戚呀!我那么信任你们,你们这帮缺德玩意儿,居然敢跟我玩这个!
于是,武帝又出招了。他又发行了一种钱,在五铢钱上用红铜镶了个边,号称“赤仄五铢钱”。
这些钱的发行权就不授予郡国了。而且武帝规定,他的一个赤仄五铢钱顶五个郡国五铢钱!今后上缴中央的税收必须使用赤仄五铢钱。没有红边的,我不认!别想再拿你们那些乱七八糟的钱糊弄我了!
03
这其实又是白金币的一个变种,虽然原料也是铜,但这相当于武帝硬性规定了一个虚高的货币价值。
在巨大利益的诱惑下,老实了没多久的老百姓又都走上了犯罪的道路,开始纷纷加入了仿造“赤仄五铢钱”的行列,钱币市场更加混乱。
这个时候,整个中华大地的钱币已经彻底乱套了,市场上充斥着中央五铢钱、郡国五铢钱、赤仄五铢钱以及各种民间假币五铢钱。武帝打击了一次又一次,监狱里再次装满了“或真或冤”的假币犯,却根本消灭不了这种猖獗的做法。
哪里有矿产,哪里就有开干的假币厂,占山为王的各种黑帮组织也随之出现。
04
在黑白两道的鼎力配合下,民风淳朴的中华大地眼看就要变质了,武帝慢慢开始觉得原来也有自己搞不了的项目。最后,武帝终于进行了限定,将铸币权彻底收归中央政府,各郡国都停了吧,并将全部矿产国有化。
最终,所有人都被清盘了。
民间继续大力进行打击假币活动,亲戚们也都滚一边去吧!不准各个郡国再铸造郡国五铢钱了,我自己的赤仄五铢钱也不用了,今后全天下的钱币只准在上林苑铸造,铸出的钱称为“上林三官五铢”。这就是后来在中国历史上通行了八百年的真正五铢钱。
谁能想得到,就这一枚钱,能让武帝搞出这么多的事情。
05
武帝的这一整套事情搞下来,令后世的皇帝们明白了一个道理:货币的发行权必须抓在自己手里!并且,中央绝对不能允许地方政府和私人拥有铸币的权力,一旦权力放出去,肯定乱套!只有这样,才能方便皇帝进行通货膨胀操作!
垄断了铸币权及矿产权后,皇帝就没有任何竞争地掌握了最简洁、最直接的抽血手段——通胀造假。他们只需在铸币中偷偷地造假,就可以造出更多的货币,然后用这些货币换来更多的物资或者支付更多的军饷。等到市场发现了假币并不具有如此的购买力时,他们那边早已套利得手。
最终的结果是货币贬值,相当于政府收取了隐形的通胀税。皇帝一点亏没吃,吃亏的是百姓们,越是经济活动中的末端越吃亏。
06
封建社会历朝历代,掌握铸币权的人都在隐形地抽税,这是一个叫刘彻的皇帝开的头。劣币驱逐良币,开始成为这个世界永恒的定律。
因为在缺乏竞争、一家独大的情况下,货币永远是如此的运行轨迹。比较过分并且玩砸了的,比如宋末的纸币、第一次世界大战后的德国马克、蒋介石的金圆券,全都是这样的。
武帝的金属货币,其实还算厚道,但它并不地道。货币,是武帝放出的第四个“魔鬼”,但已经属于“大魔王”级别了。
别急,还有最后一个“魔鬼”,我们同样会很熟悉。我把它叫作“汉企”。
07
刚刚说的货币演变,跨越了很多年,我们只是把它放在一起说了。在漠北之战前夕,武帝为了全方位无死角地压榨大汉子民,使出了大神级别的敛财手段——打造“大汉企业”。
为此,武帝还请了一批“金融专家”和“经营教父”前来想办法。
虽然武帝一直打压商人群体,但他却并不排斥这个群体中的有用之人。
客观来说,汉武大帝的那个年代,做到了唯才是举。各行各业有能力的人,只要他能够用得上,就全部能够人尽其才,这其实很难得。
武帝是极少数能够始终将眼光紧盯着自己的目标、一切从事儿上看的皇帝。
万事万物,皆可为我所用。
多盯着事,少盯着人,这是个很可贵的干事业思路。
08
为了打造天下第一强国,武帝几乎无所不用其极。也正是这个时候,几位发了大财还有着政治梦想的商人摸准了武帝的脉,利用他们的商业手段以及专业知识,弃商从政,成为武帝身边的财政大臣,开启了与民争利的新篇章。代表人物有主管盐业的大农丞东郭咸阳,主管冶铁的大农丞孔仅,以及总管财政的大名鼎鼎的桑弘羊。
自筹备漠北之战一直到武帝驾崩,桑弘羊一直掌管着天下财政大权,为武帝的一个又一个不切实际的梦想,想尽了办法去鱼肉天下。正是在桑弘羊这帮聚敛之臣的手段下,影响中国两千多年的“汉企”模板正式形成。具体的表现是,通过垄断自然资源,进而垄断最能影响百姓生活的产业进行间接收税。
最直接的两个产业,是我们的老朋友,盐和铁。
09
盐和铁,之前归类到“山海收入”中,这部分钱归少府统筹,属于皇帝的私房钱。在当时,所有的自然资源性的收入,全都称为“山海收入”。
皇帝有小金库,也允许百姓们靠山吃山、靠海吃海、挖矿晒盐,这都是合法的。皇帝只是在产矿与产盐的地区设立了关卡,让百姓们缴纳一定的“山泽税”。这笔钱的比重一直不大,所以归到了皇帝的零花钱中。
当时的国家财政分为国家收入与皇室收入两部分,国家收入基本上就是土地税,归大司农管;皇室收入主要是山泽税和一些其他的边边角角,归少府管。不过,武帝为了完成自己雄霸天下的伟大理想,摆出了高姿态,将山泽税划给了大司农,用于国家开支。
09
国家的开支越来越大,但农业税都是“死工资”,每年没有什么出入,于是武帝开始动山泽税的脑筋。盐铁商人出身的东郭咸阳和孔仅提议:将盐铁工业全部收归国有,不准私人经营。
这一招可谓“稳准狠”。因为他们,就是这么富起来的。
我们在讲当年魏国的“四个自信”时,强调过魏国之所以经济实力强,在于既能打铁,又能晒盐。在那个时候我们就说过,这两条命脉直接决定着经济民生。
只要人活着,就得吃盐,这是标准的生存刚需。
只要想种地,就得有铁器,不然靠着手刨是出不了产量的,这是地地道道的生产刚需。
一个生存刚需,一个生产刚需,哪个都是要命的。
10
之前几十年,政府并没有参与争利,哪怕收点税,哪怕少数人先富了起来,出现了让人们心里不平衡的大富翁,但大汉百姓的生活仍然是可以的。
为啥这么说呢?
因为这种行业虽然是刚需,但是由于并非独家垄断,所以竞争非常激烈。市场逼着商人们不断提高产品质量、降低价格,老百姓可以花更少的钱,用上更好的农具与菜刀,吃上更好的盐。
商人们通过不断地提高质量与产量,使得自家产品的影响力越来越大,越来越多的富翁也开始出现。少数人先富了起来。
政府通过收税,使得皇帝的私房钱袋也越来越鼓。
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三方共赢的正循环下,大汉百姓幸福地生活着,直到碰上了武帝。
武帝的国营垄断后,因为没有了竞争,盐、铁的价格开始大幅度上涨,但质量却开始大幅度下滑。因为是武帝一家的买卖,你想活着就得买他的盐和铁,所以他压根儿就不用考虑质量与市场需求。
百姓们要么买不到合适的工具,要么就得花大价钱去买残次的农具和掺了土的盐。而且哪怕我上涨十倍的价格,你依然愤怒不起来,因为一把锄头和菜刀可以用上好多年,每顿饭也就只放一点点的盐。价格虽然贵,但你的用量不大,你挤挤腰带还能凑合活着。
温水煮青蛙,明摆着坑你,但你仍然得忍着。
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就是这个看似温吞吞的墨迹手段,从此成为政府敛财手段中那条最粗的胳膊!因为体量和基数大!所有的人只要活着,都要被间接地强行征税!
食物的个头太大,吃饭效率就会太低。为啥蓝鲸是世界上最大的动物?因为它们只吃不起眼的浮游生物和磷虾啊!没错,都是小角色,但它一口可以吞食二百万只磷虾。
蓝鲸每天不干别的事,天天搁那张着个大嘴,哪儿浮游生物多就去哪儿。蓝鲸嘴巴上的两排板状的须像筛子一样,肚子里还有很多像手风琴的风箱一样的褶皱,既能扩大又能缩小。靠着这堆大网,它将海水和磷虾一齐吞下,然后嘴巴一闭,再把海水从须缝中排出,滤下小虾、小鱼吞食。这才是高效率的吃法!
吃大型动物的,都长不成顶级块头。因为你的食物来源有限!
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武帝时代,每年的土地税大概能收上来四十亿钱,但他的盐铁两项每年却能收上来八十亿钱,占整个国家收入的三分之二。
武帝的盐铁垄断,是他放出来的第五个“魔鬼”。
“汉企”这个魔鬼由于来钱多、抱怨少,也成为日后历朝历代剥削黎民百姓的最大妙招,在之后的历朝历代中,盐铁收入都至少占据了中央财政收入的半壁江山。
太史公作为一个“黄老”治国和武帝盘剥这两大历史事件的亲眼见证者,用优美深刻的笔法在《史记》中专门描写了巨富商贾的《货殖列传》。其中,有良心的司马迁写出了一句点题的千古佳句:“故善者因之,其次利道之,其次教诲之,其次整齐之,最下者与之争。”
这是最高级别的讽刺与嘲笑,明摆着就是在打武帝的脸。
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我来简要翻译一下这句话:统治者,最高明的办法是顺其自然,然后是用利益诱导他们,其次是教育他们,最后是用典章制度来束缚他们,最低级的办法是与百姓争利。
这个《货殖列传》,几乎可以称之为大汉的《国富论》。
《史记》中留下了“天下熙熙,皆为利来;天下攘攘,皆为利往”,“农不出则乏其食,工不出则乏其事,商不出则三宝绝,虞不出则财匮少”等诸多千古金句。
太史公强调,要相信只要我们顺应时代,顺应经济规律,老百姓是有能力将日子过好的,国家也会因此富足起来的。并非“汉企”不好,但长时间涸泽而渔,国家就该被压散了。这也让我们看到了史官祖宗的秉笔直书和情操气节。
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让我们来盘点一下武帝释放出来的几个大“魔鬼”(其中一个也可以被称为“超级放大器”):“魑魅魍魉”分别是资产商业重税、百姓告发检举、通货膨胀、垄断盐铁;“放大器”是“卖官鬻(yù)爵”。
结果是个人集体破产,全民劣根自危,国家在经济的源头彻底剥削压榨每一个百姓。
武帝在两千多年前,为所有的后来人详细地演示了,如何将整个天下变成自己的欲望提款机。
孝武皇帝(武帝谥号)说得挺好听,轻徭薄赋,看上去土地税并不是很高,只有百分之三,还写在史书中被万世传唱。只能说明他的水平是真的高。
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所有的盐、铁、地租等成本算下来,每个百姓辛辛苦苦地、年复一年地劳作,实际上就是在给皇帝与官僚们打工。辛苦了一年的百姓到年底一看,啥也没剩下。不对啊?今年是丰收年啊,地租也并不高啊?收成和钱都去哪儿了呢?
武帝早已用非常隐蔽且高超的手段,对百姓进行了盘剥。你吃的盐、用的铁全都交着税,辛辛苦苦攒点钱,农具一坏,又全都搭进去了。皇帝拿大头儿,办事的官员们拿小头儿,老百姓们挣扎地活着。
这一切的始作俑者,是汉武大帝。
而且,这些“魔鬼”的影响还不止于此。武帝为了不断满足自己的欲望,尤其是他派出去争利的“汉企”产生了大量的工作人员,导致整个官僚系统开始越来越臃肿,官员的成本开始大幅度上升,社会的总体成本进一步提高,最后买单的还是最可怜的老百姓。
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不仅如此,他出台的这些政策,在很多时候都是上不了台面的,甚至是丞相等“三公九卿”所无法理解贯彻的。
武帝比较猛,对于他的想法,丞相等官僚们是不敢反驳的。您这都是跨时代的政策,咱们屯子里的人整不明白啊!
后来,武帝索性就不跟丞相和官员废话了。再加上前面摆平军功集团相权的历史任务让他爷爷和爹干完了,根本用不着跟丞相商量了,你就低头给我干活就得了!
为了让自己的政令通达,武帝组成了自己的小班子团体——尚书机构,也就是尚书台。自此,几乎所有的天下决策大事,全都自这个机构中酝酿而出。尚书机构的出现,也意味着从此往后,作为皇权重要制衡者的丞相,要靠边站了。
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刘邦当年建立的“三公九卿”官僚制度中,百官之首是丞相,皇帝负责定方向,丞相则负责整个国家的吏治和日常行政工作。
用现在的话说,皇帝是“董事长”,丞相是“总经理”,丞相手底下是有着一整套行政班子的,很多政策是丞相领着手下制定的。但是,随着武帝越来越能折腾,他总是感觉丞相已经无法领会他的意图了。而且,你丞相手中怎么会有这么多权力呢?我怎么能允许这种情况发生呢?于是,“董事长”开始亲自抓经营了。
尚书台这个机构实际上从秦代开始就存在了,不过那个时候它类似于皇家后勤管理员的角色,隶属于“九卿”之一的少府管辖。但武帝加强了尚书台的权限,使它形成了一个围绕皇帝的决策机构。
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从此,皇帝可以不用征求丞相与百官的同意,在尚书台和几个心腹大臣把想干的事情一商量,政策就定下来了。此时丞相虽然仍有其名,但已经无其实了。
尚书的权力,在后面我们会专门介绍。武帝别看现在用得得心应手,挺带劲儿,但他破坏了权力的游戏规则。他想总揽一切,最终他也将被这个创造物反噬。
现在谁也不敢惹你,但你总会有离开大汉百姓的那一天。武帝的身后事,就是托孤给了一个总领尚书事的人。这个人后来在这个职位上干出了千百年来绝少有大臣能干出来的事——废皇帝!
20
前面所说的这几项“魔鬼政策”,创意多么神奇啊!别急,后面还有俩呢!虽然这俩跟前面几个比起来,算不上一个级别,但也属于全方位包抄的。一点空子也别留下!
这俩政策一个叫作“均输”,一个叫作“平准”。这是桑弘羊提出的,其目的是增强政府的收入和对经济的控制。
所谓“均输”,就是让郡县政府开始做买卖。“均输”政策规定,地方郡县政府可以灵活处理收上来的土地税,也就是百姓交上来的粮食。政府可以当地卖掉粮食换成钱交到中央,或者用钱购买当地的土特产,然后官方拿到外地卖掉,赚取差价。
你说这脑子,是不是都走飞了。
21
所谓“平准”,就是让地方郡县政府做“保险公司”。“平准”政策是各地郡县在地方上兴建平准仓,当本地丰收时,郡县就收购粮食放入平准仓库;等到本地出现灾害缺粮时,郡县再把仓里的粮食拿出来卖。地方郡县既赚钱,老百姓又有了保险,真好。
这两项政策,看上去简直不要太友好。但最终结果是,“均输”加大了当地郡县的与民争利和不规则竞争;“平准”使得老百姓们不仅没买上保险,还活得更加艰难了。
尤其是“平准”政策,危害更大!
第一,粮食会腐烂,官员看管的“平准”仓往往并不用心,会出现大量的资源浪费。
第二,资源浪费倒是小事,最可怕的是产生了规模性的碾压效应。
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由于各地的平准仓属于大体量“玩家”,结果这个“汉办保险公司”起到了类似现在股市中庄家洗劫散户的效果。官员们往往低价强买垄断粮食,哄抬物价,等粮食紧缺时再高抬粮价卖出,洗劫散户。
普通商人和百姓死走逃亡。少数关系户和官员则光明正大地使用官方套利的工具!
卖爵、重税、告密、货币、“汉企”、均输、平准,七大体系全方位地打造了一个密不透风的“大汉国家牢笼”!
武帝一朝,为后世的中央政府定做了一个样板。这个样板就是土地税一定要低,老百姓都看重粮食,避免引起直接冲突。但是,要通过货币造假、官府垄断、重商业税等方式,将老百姓的钱偷偷地征收上来。
23 杀青段
一将功成是由万骨枯搭建的,千古一帝的千秋功业,则是由一个硕大无比的抽血网络灌溉浇筑而成的。
说完这些,我们的心情是不是很沉重?这就是历史。我能做的就是把它的来龙去脉以及深刻影响原原本本地展现在读者的面前。
扬民族魂魄、强汉开疆的是他,奠定压榨模板千古基调的亦是他。
定“河南”、逐阴山、通河西,必须要写得荡气回肠。漠北决战前,台面底下的种种为祸千年同样要写得入骨三分。这是对“秦皇汉武”历史地位的尊重!因为这种级别的历史人物,根本就谈不上“好”或者“不好”,更不是什么“圣主”或者“昏君”。所有人世间概括性的词汇,在他们的身上都显得太苍白了。这种级别的千古一帝,复杂到了极致,笔墨难描。是非功过,我们不再过多讨论了。
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