大周三百年，边患内乱交迫。帝励精图治，却闻太子与帝国公主北疆殉情，悲极崩倒。皇后无子，暗扶深得太子遗望的庶三皇子；二皇子握武将，四皇子领文官，五皇子挟勋贵，三方鼎立。龙椅空悬，五龙夺嫡：夺位、夺爱、夺名、夺心、夺天下，血与火写新纪元。

（感谢演绎，希望大家走本别走太快，因为我……写得很慢～很慢～）——萬籁

旁白：指尖的凌霄花藤早已枯脆，一碰就簌簌落屑，像残雪坠地。建昭帝却不敢用力，只怕稍一握紧，连最后这点灰烬也要被碾

闪回

苏婉：（混响）“殿下若先走了，我就把这花藤系在奈何桥栏上，好叫你认得我。”

建昭帝独孤康：（混响）那是元狩十四年冬至，太液池结了三寸冰，我蜷在暖阁的狐裘里咳得胸口发疼。她背着人溜进来，发梢还沾着雪粒，却从怀里掏出这截青翠的花藤，像捧住一捧小火苗。

苏婉：（混响）嘻嘻一笑，一本正经的说“凌霄花最是倔强，枯了也能再活。我把它晒了七回日头、浸了三回雪水，阎王见了都要绕道。”

建昭帝独孤康：（笑到一半，咳出血）哈哈哈哈哈哈哈～咳咳咳～咳咳咳噗～（混响）她看着身上被我咳嗽溅出的血竟不躲，反而拿帕子蘸了血，在帕角绣了朵小小的并蒂莲。针脚歪歪扭扭，却绣得极认真。

苏婉：（混响）“殿下别怕，等开春我带你去城南的凌霄阁，那儿的藤蔓爬满整面墙，风一吹就像红浪翻涌……”

建昭帝独孤康：（混响）后来她果然带我去了。我坐在轮椅里，仰头望见赤焰般的花瀑从檐角倾泻而下，阳光穿过花瓣，在她脸上投下细碎的光斑。她踮脚折下一朵别在我襟前，指尖蹭过我锁骨旧疤，痒得像羽毛扫过。

苏婉：（混响）“呐～你看，活过来了。”

建昭帝独孤康：（惨笑一阵）呵呵呵呵呵呵～咳咳～咳咳呵呵呵，喘息，（怨恨）“骗子。”

建昭帝独孤康：（呆滞）明明说过会再活过来，可这截花藤在锦盒里躺了三十年，连片新芽都没冒。

苏婉：（混响）“殿下要长命百岁呀，到时候凌霄花开遍皇城，我就坐在最高的那枝上……”

建昭帝独孤康：惨然一笑，呵呵呵呵～凌霄花其实最是无情，攀得越高，根就扎得越浅。

苏婉：（混响）“殿下别碰，这花性子烈，碰了就要疼三天。”

建昭帝独孤康：婉儿～原来疼了三十年的人～是朕

旁白：【夜半·椒房】更漏三声，铜炉里的龙涎香早已冷透，只剩一缕青烟在帐顶盘旋。

建昭帝仍坐在御榻边，指间拈着那截枯藤，像捧着一截不肯熄灭的残烛。

专场

皇后苏玉：（轻声呼唤）“陛下……”

建昭帝独孤康：（喘息平复）呼呼，呼～

皇后苏玉：（声音底而稳）“又梦见她了？”

建昭帝独孤康：嗯～

皇后苏玉：“臣妾熬了姜茶，加了去年雪水封存的桂花，“陛下若再这样坐到天亮，明早咳血时，可别嫌药苦。”

建昭帝独孤康：（声音沙哑）“朕方才……听见她唤朕‘阿康’。就像那年太液池的冰裂开，她在对岸喊我——”

皇后苏玉：（平静）“臣妾也听见了。”（轻声道）臣妾听见陛下在梦里喊‘婉儿’喊了二十七次，比昨夜多三次。”

旁白：建昭帝猛地攥住她手腕，那截枯藤从袖中滑落，在锦被上碎成几段。皇后却笑了，笑意像雪地里渗出的血，艳而冷。

皇后苏玉：（微笑）“陛下放心，臣妾不会吃醋。”（吹口气）呼～臣妾只是替陛下心疼——心疼您连梦里都要数着次数，生怕喊少了，她就不来了。”

建昭帝独孤康：（木讷沙哑的轻声呼唤）婉儿～

皇后苏玉：（在耳边呢喃）“睡吧，陛下。”您再这样熬着，连梦里都要熬干最后一滴血了。”

旁白：建昭帝闭上眼，恍惚看见铜镜里，皇后抱着他的姿势——像极了三十年前，另一个女子在雪地里抱住咳血的少年。

【场景】

旁白：紫宸殿寝宫，皇帝卧于榻上，面色微白。皇后坐榻侧，太医跪于屏风外。内侍卷帘，太后携淑妃缓步入内，宫女内侍皆俯身。

皇后苏玉：（（起身迎驾，声音压得极低））：母后万福。皇上方才服了第二剂药，脉象稍稳，但仍虚浮。

萧太后：（抬手免礼，目光先落榻上）：皇帝可醒了？

太医：（叩首，额贴地）：回太后，酉初醒过一盏茶功夫，进了一匙参汤，旋即又昏沉。臣等已换过安宫方，加了三厘麝（she）香通窍。

淑妃萧玲：（扶太后坐，柔声）太医，皇上龙体违和，可是连日暑气郁结？昨夜批折子到四更，我劝不听……

皇后苏玉：（（轻叹））：本宫也劝过，他只说“西北军报未靖”，不肯歇。

萧太后：（手捻佛珠，声音沉稳）：太医，实话讲。哀家经得多了，最怕“稍稳”二字——是险是缓？

太医：（稍抬身，仍不敢直视）：太后圣明。皇上脉弦而数，左寸洪，右尺沉，此乃心火亢、肾水亏，兼暑邪内闭。若今夜子时前能再醒一次，得大汗，便转安；若汗不出而热反炽（zhi）……臣等已备紫雪丹、犀角汤，然——

皇后苏玉：（（截住，目光凌厉））“然”什么？太医但说无妨。

太医：（叩首砰然）：然需防痉厥（jing,jue）。万一痰壅（tan,yong），臣等或需以金汁、竹沥（li）开闭，恐伤龙体正气。

淑妃萧玲：（（掩唇，声音发颤））金汁……那岂非虎狼之药？

萧太后：（（佛珠一顿，看向皇后））皇后，你拿主意。太医院正、副使都在外头跪着么？

皇后苏玉：（颔首）：是。方才已传话，再召院判、御药局奉御。母后放心，本宫寸步不离。

萧太后：（起身，亲手将皇帝额上湿巾换了）皇帝从小性子拗。当年先帝病着，他衣不解带守了七昼夜，如今自己倒下了……（转向太医）听着，用药不必畏首畏尾。真有不测，哀家与皇后担着。你们的脑袋先寄在脖子上。

太医：（伏地）：臣……遵懿旨。

皇后苏玉：（忽低声）母后，臣妾斗胆——是否要请钦天监……

萧太后：（打断，目光如炬）此刻不许提“冲喜”“禳（rang）星”之类的话。太医的银针比道士的符水管用。

淑妃萧玲：（轻声）太后，臣妾愿抄《药师经》百遍，供于佛前。

萧太后：（拍拍她的手，语气稍缓）你有心便好，但别添乱。——皇后，叫他们把折子都搬去偏殿，皇帝醒来若要看，就说哀家说的：天下塌不了，先养好龙体。

皇后苏玉：（应诺，转向内侍）传话内阁：非军国之要，一概留中。

建昭帝独孤康：（榻上忽然微动，声哑如沙）……水……

（众人瞬间屏息）

皇后苏玉：（扑到榻边，声音哽咽仍稳）皇上，臣妾在。温蜜水来了——（亲手捧盏，以银匙滴喂）

萧太后：（按住皇帝手背，轻声）皇帝，听哀家的，闭眼养神。再敢强撑，哀家就住这紫宸殿不走了。

建昭帝独孤康：（极轻地扯嘴角）母后……儿臣……还欠西北一个交代……

萧太后：（厉声）交代？哀家只要你好好活着！——太医！

太医：（膝行至榻前，三指搭脉，忽面露喜色）：回太后！脉转缓，尺部见起！皇上若能饮下第二盏水，便是转机！

淑妃萧玲：（背过身，以帕拭泪 ）谢天谢地……

皇后苏玉：（与太后对视一眼，低声） 母后，臣妾斗胆请旨：今夜由臣妾与太医守药炉，淑妃陪您回宁寿宫歇息，明日卯（mao）初再来。否则您也熬坏了，皇上醒来反不安。

萧太后：（沉默片刻，终点头）也罢。淑妃，扶哀家。——皇后，若有动静，即刻差人报哀家，不许擅专。

皇后苏玉：（福身）臣妾遵旨。

旁白：太后与淑妃退至殿门，太后回头望一眼，见皇后已俯身替皇帝掖被角，灯火映她鬓边一缕银丝。

淑妃萧玲：（淑妃扶太后跨过门槛，轻声道 ）姑母，皇后娘娘这些日子，连燕窝都咽不下……

萧太后：（脚步未停，叹息几不可闻 ）她若垮了，这宫里就真垮了。

帘外更漏三声，药香渐浓，夜色沉沉压住了紫宸殿的每一道呼吸。

【场景】

旁白：宁寿宫后殿，夜已三更。太后独坐灯前，未卸冠服，面前摆着一局未动的棋。淑妃奉茶而来，屏退宫女，只留祖孙二人。窗外雨声潺潺，灯芯“啪”地炸出一粒火星。

萧太后：（指尖摩挲着一枚黑子，语气极轻，像怕惊动夜色） “哀家越想，越觉得皇帝这几日不要命地批折子，不全是旧伤疼，也不全是惦记婉丫头。他是在给太子铺路，怕自己一口气没上来，留下的江山坑坑洼洼，叫太子跌了跤。”

淑妃萧玲：（半跪在紫檀脚踏上，替太后揉膝，声音压得比方才的雨还低 ）“姑母是说……皇上担心几位年长皇子？玲儿冷眼瞧着，二皇子、三皇子近日走动得勤，连平日最贪玩的四皇子，也去兵部跟着点卯了。”

萧太后：（冷笑，把黑子“嗒”一声按在天元） “他们不是在走动，是在刨坑。刨一个让太子栽跟头的坑。皇帝心里明镜似的，才恨不得一日把十年的折子都批完，把能砍的刺都砍了。”

淑妃萧玲：（抬眼，眸子里有灯火跳动） “可树砍得再平，根还在土里。皇上真要是……山陵崩，太子那副温吞性子，怎么摁得住狼？”

萧太后：（不答，只问 ）“五皇子今日又偷偷溜出上书房了？”

淑妃萧玲：（指尖一顿，随即继续揉膝，声音更柔）：“是。御前侍卫来回，说五皇子踩着雨点子跑去了南苑，在靶场练箭，一练就是两个时辰，手心都磨破了。臣妾训了他，他只回一句：‘二哥三哥都在练，我若偷懒，将来怎么护得住太子哥哥？’”

萧太后：（眸光一闪，像刀口划过灯火）：“他真这么说？”

淑妃萧玲：（低头，语气像陈述又像试探）：“五皇子是臣妾肚子里爬出来的，臣妾不敢偏袒。可这孩子眼里没别的，只有太子。前日还悄悄问臣妾：‘若将来有人欺负太子哥哥，我能不能像父皇当年护皇祖父一样，一箭射穿那人的喉咙？’”

萧太后：（长久沉默，忽把棋盘一推，黑子白子乱成一片）“一箭射穿喉咙……好啊。婉丫头心软，生了个心软的太子；你性子软，倒生了个带刃的。”

淑妃萧玲：（伏地叩首，声音轻得像羽毛，却字字清晰）“太后明鉴。臣妾这一辈子不争不抢，只争一件事——太子必须安稳坐到龙椅上。若五皇子能当他的刀，就磨这把刀；若他挡了太子的路……”

萧太后：（俯身，亲手扶起淑妃，四目相对）“就亲手折了这把刀？”

淑妃萧玲：（泪坠在太后手背上，声音却稳得像磐石）“是。五皇子是臣妾的命，可太子的江山，是皇上的命，也是臣妾的命。两条命若只能留一条，臣妾知道怎么选。”

萧太后：（长叹，抬手抚过淑妃鬓边一缕白发）“哀家没白疼你。记住今夜的话——太子要稳，五皇子要狠。狠到让狼群不敢动，狠到太子永远不需要亲自动刀。”

旁白：灯芯又炸一声，窗外雨忽然大了。太后抬手，将那枚黑子稳稳放回棋盒，像把一句未出口的承诺也收了进去。

旁白：秋夜，霜风入帐。帅府内烛火摇晃，案上摊着一封八百里加急——“边军饥寒，欠饷三月，已有哗变之兆”。太子立于案前，手指微颤。三皇子负手立于门侧，目光掠过太子紧绷的侧脸，忽而轻叹。

太子独孤博：（低声，似自语）“再拖三日，便是冬至……冻死的人会比战死的还多。”

三皇子独孤宇：（缓步靠近，声音压得极低）“皇兄在怕什么？怕救下这三万将士，却救不下自己的东宫之位？”

太子独孤博：（猛地攥紧奏折，指节发白）“你——”

三皇子独孤宇：（截住话头，语气无波）“父皇要的是‘稳’，不是‘功’。你今晚若敢用‘请内帑（tang）’三个字，明日御史台的折子就会用‘邀买军心’四个字。”

太子独孤博：（苦笑，声音发涩）“那便眼睁睁看着他们……”

三皇子独孤宇：（忽然抬手，在案上蘸水写下一个字——“借”）“户部拿不出银子，但皇商沈家去年私贩盐铁，抄没的赃银还压在刑部。这案子是四弟督办的，他欠我一个人情。”

太子独孤博：（瞳孔微缩）“你要我……私用罪银？”

三皇子独孤宇：（垂眼，吹散水痕）“不，是我要用。明日早朝，我会奏请父皇‘暂借赃银以安军心’，待来年春税补回。皇兄只需——”

太子独孤博：（急切）“只需什么？”

三皇子独孤宇：（抬眸，一字一顿）“当殿骂我‘僭（jian）越（YU）

太子独孤博：（怔住）“……什么？”

三皇子独孤宇：（轻笑，声音却冷）“父皇疑心重。若你我同声同气，这银子便永远到不了边关。唯有你斥我‘越权干政’，我再叩首请罪，父皇才会信——这不过是兄弟阋（xi）墙的闹剧，而非东宫谋算。”

太子独孤博：（喉咙滚动，良久）“老三，你可知如此一来，朝臣会怎么看你？‘锋芒毕露’、‘觊觎（ji yu ）储位’……”

三皇子独孤宇：（转身望向帐外，月光将他的影子拉得很长）“皇兄，你不敢要的‘贤名’，我来担；你不敢踩的‘险境’，我来走。只是……”

太子独孤博：“只是什么？”

三皇子独孤宇：（回头，目光灼灼）“来年春税补亏空时，记得把今日骂我的每一个字，原样写进奏折——告诉父皇，‘太子曾力阻臣弟，乃社稷之慎（shen）’。”

太子独孤博：（沉默良久，忽然拱手，深深一揖）“老三，我欠你一次。”

三皇子独孤宇：（侧身受半礼，轻声）“不，是边关三万将士欠你一次。至于我……”“我不过是，替父皇守住了她儿子的江山。”

太子独孤博：（声音极低，却字字清晰）“老三，你的局我接。但有一条——明日廷议，‘借赃银’的人必须是我。”

三皇子独孤宇：（眉梢一挑）“皇兄要抢我的‘僭越’？”

太子独孤博：（摇头）“不，是我来‘僭越’，你来‘劝阻’。”（（他俯身，以指蘸水，在案上反写一字——“弑”）“刑部赃银，是四弟的尾巴。我若出面，父皇会疑心我借机剪除四弟羽翼，反而轻纵了你。但若由你提议——父皇只会当你年少冒进，敲打两句便罢。”

三皇子独孤宇：（眯眼）“所以？”

太子独孤博：（一字一顿）“明日我奏请‘借银’，你当庭谏阻，说我‘动摇国本’。父皇必怒，罚我禁足东宫。三日后，你以‘边关危殆（dan）’为由，再请父皇准你‘戴罪立功’——那时赃银已暗中起运，旨意不过顺水推舟。”

三皇子独孤宇：（轻笑）“皇兄这是要把‘贤名’和‘骂名’一起吞了？”

太子独孤博：（抬眼，眼底映着烛火，像两簇烧不尽的炭）“老三，你可知为何我占着东宫，却始终不敢动？”

他忽然扯开衣领，锁骨处一道旧疤狰狞

太子独孤博：“这是十二岁那年，为救五弟被刺客划的。父皇当时只说了四个字——‘兄弟情深’。自那日起，我明白了一件事：在父皇眼里，‘太子’不是儿子，是‘靶子’。” （他系回衣襟，声音冷下来）“靶子不能躲，只能让箭射在自己身上。你替我挡箭，父皇会疑心你藏了盾；我替你挡箭，父皇只会当我活该。”

三皇子独孤宇：（沉默片刻，忽然拱手，这次是端端正正的臣礼）“臣弟遵旨。只是……”

太子独孤博：“只是什么？”

三皇子独孤宇：（直起身，眼里第一次浮出真切的笑）“皇兄这道疤，当年我也在场。刺客是我引来的。”

太子独孤博：（怔住）额～

三皇子独孤宇：（轻声）“我欠你一次。今日还了。”

（他转身欲走，太子忽然出声）

太子独孤博：“老三。”

三皇子（停步）

太子独孤博：“来年春税补亏空时，记得把今日骂我的每一个字——”

三皇子独孤宇：（接口，声音散在风里）“——原样写进奏折，告诉父皇，‘太子曾力阻臣弟，乃社稷（ji）之慎’。”

旁白：两人隔着摇曳的烛火对视，忽然同时笑了。那笑意里，有刀，有盾，还有十二岁那年没来得及说出口的抱歉

吾皇万岁万岁万万岁

旁白：大殿之上，龙涎香未散，却掩不住凝重。皇帝朱笔在折子上顿了又顿，折角已被压出一道白痕。他抬眼望向须发皆白的太师邹慈

建昭帝独孤康：（声音压得极低）“太师，旱灾已波及三州，饥民逾百万。国库……还能撑多久？”

木杖触地

太师邹慈：（指尖在杖头雕龙上摩挲片刻）才缓缓躬身：“回陛下，若按现行赈济章程，至多再撑两月。若再开常平仓、动军储……”（他顿了顿，目光扫过殿侧那排鎏金铜鹤灯）“恐伤来年根本。”

铁靴踏在金砖上发出清越之声，像一把出鞘的剑。

武成侯陆展元：（他单膝跪地）“陛下！”

抱拳时铁护腕撞得一声脆响，

武成侯陆展元：“西北急报——狄戎今冬雪灾，牛羊冻死十之七八。其左贤王已集结三万轻骑，最迟开春便犯雁门关。臣请调兵五万，先发制人！”

折子“啪”地合上

太师邹慈：（声音沙哑，微闭眼神）“武成伯可知，”，“这五万兵马的粮草，需耗去赈灾银的七成？”

武成侯陆展元：（陆展元抬头，盔缨下的一双眼睛亮得骇人）：“太师莫非忘了，二十年前狄戎南侵，三州十室九空？如今边军缺饷三月，再不给粮，不等旱灾饿死，便要哗变！”

殿中忽然安静得可怕。铜鹤灯芯“哔啵”一声爆响，惊得御前太监一抖。

皇帝忽然起身，玄色龙袍下摆扫过案几，带起一阵凉风。他走到丹陛边缘

旁白：（混响）他们——一个白发苍苍，一个鬓角如铁；一个攥着国库账本，一个按着剑柄。

建昭帝独孤康：（皇帝的声音很轻，却字字如钉）“旱灾要救，狄戎要防。”，“但朕的江山，不能只靠拆东墙补西墙。”（他转身，目光穿过雕龙柱，望向殿外渐沉的暮色）

下跪

太子独孤博：（声音清朗而稳，却带着少年人少有的锋锐）“父皇！户部历年亏空，皆由赃银未清。今西北军饷与赈灾之两难，正可借此一举两清。儿臣请旨——即刻查封户部历年贪墨之账，凡赃银，悉数充公，一分不入内库，专发西北三万军饷；再以抄没之贪官家产，折价籴粮，补赈灾之缺！”

手指敲击龙案哒哒哒

太师邹慈：（混响）（惊讶）那孩子竟敢把刀口对准户部，对准半个朝堂盘根错节的根系！

武成侯陆展元：（混响）这～

建昭帝独孤康：（声音淡得听不出情绪）“太子所言，甚合朕意。”（顿了顿，一字一句）“传旨——即日起，由太子领都察院、刑部、大理寺三堂会审，专查户部赃银。涉案者，无论品级，先革后审，家产即刻查封。抄没（Mo）之数，每三日一报，公示午门，以安天下之心。”

太子独孤博：（声音清脆如断冰）“儿臣，领旨！”

三皇子独孤宇：（冷笑）哼哼“皇兄好气魄。”

迈步

三皇子独孤宇：（声音清冷）“可皇兄可知，户部赃银一案，牵连者上至宰执，下至胥（xv）吏，若一并查封，三日之内，六部堂官便要去其大半。那时谁来赈灾？谁去押粮？谁替父皇诏告天下？”（他抬眼，目光直刺太子）：“军饷与赈灾，皆需人办差。皇兄一剑封喉，痛快是痛快，可若喉管断了，血喷完了，谁来端这碗药？”

衣袍摩挲

旁白：皇帝眉梢极轻地一动，仍不言语，只缓缓摩挲着腰间那枚盘龙羊脂玉佩——这是他犹豫时的旧习。

下跪

三皇子独孤宇：（声音低沉）“儿臣请父皇三思：其一，赃银可追，但不宜急。可令御史台先密查，分级处置，首恶必办，胁从宽贷，以稳人心。其二，西北军饷，暂以内库与盐课余银先行垫发，再发内帑（tang）缗（ming）钱三百万，以济燃眉。其三，赈灾之粮，可调江南常平仓陈米四十万石，走漕运改海运，十日抵津门，再由陆路转运三州。如此，既不动赃银之案，亦不误军、民之用。”（话至此处，他忽而转身，正对太子，一揖到地，）声音却陡然拔高：“皇兄若执意雷霆，莫非是欲借国难之名，行党同伐异之实？”

建昭帝独孤康：“都住口。”（皇帝声音不高，却带着金铁相击的冷意）“朕的江山，不是你们兄弟的棋盘。”（负于身后，一字一句）：“传旨——赃银案，由太子、三皇子共领，三日为期，先核数目，再定人罪。西北军饷，准三皇子所请，内库垫发，盐课补足。赈灾粮，着户部侍郎即刻南下，太师督办漕运改道。朕给你们十日，十日后，西北要见到军饷，灾民要见到粮食，赃银要见到去向。若有一事延误——”（沉如暮鼓）“你们两个，一起滚去太庙跪祖。”

下跪

四皇子独孤昂：（素袍束带，叩首）：“父皇，儿臣亦请与太子、三皇兄同送军饷。——赃银之数，非纸上可定；沿途各仓各库，皆有暗账暗兑。儿臣随行，可将粮道、饷道两路细账实时勾稽；归京后，赃银数目方可一日了然，免却反复。”

二皇子独孤傲：（甲胄未卸，单膝跪）“父皇，儿臣请与太子、三皇子同送第一批军饷出京。——粮车动，则群小侧目；儿臣愿以皇子之身为质，使沿途州县不敢稽迟、沿途将校不敢克扣。至边关交割后，再返京随四弟协审赃银，不误期限。”

太子独孤博：（拱手）：“二弟、四弟若同行，粮饷安危与赃银底册皆得万全，儿臣以为可行。”

三皇子独孤宇：（侧身一揖）“然也。且二位皇弟皆在十日之限内：粮至雁门关，快马返京不过三日；赃银初核亦可于途中飞报。父皇若准，儿臣愿立军令状——十日之内，粮到、银清、人归。”

建昭帝独孤康：（摩挲玉佩，沉吟片刻，忽朗声）“既同心，便同责。——命二皇子独孤傲为‘护饷正使’，四皇子独孤昂为‘稽核随使’，同太子、三皇子押第一批军饷出京。沿途州县、关津、卫所，皆听太子节钺。粮到之日，四人联名飞奏；若有毫厘之失，四人同罪。朕在午门立倒计时牌，第十日酉时未见到四骑并至——”

皇帝抬手，轻轻做了一个“斩”的手势。

【场景】

旁白：深夜，太师府密室。烛火摇曳，窗外疏雨。太师披鹤氅而坐，四皇子着便服立于案前，案上摊着“脏银案”卷宗，朱笔圈出的皆是太师门生故吏的名字

太师邹慈：（轻叩案面，语气低沉）：“殿下，老臣今夜求见，只为一事——这些人，动不得。”

四皇子独孤昂：（指尖掠过卷宗，神色冷峻）“太师可知，此番赃银数额之巨，已震动朝野？若一味回护，御史台那边如何交代？”

太师邹慈：（抬眼，目光如鹰）“御史台？殿下，御史台不过是风口上的旗。风若转向，旗便倒向另一边。真正该担心的是——”（以指蘸茶，在案上写一“储”字）“若此案牵连过广，殿下日后登极，可用之臣还剩几人？”

四皇子独孤昂：（眉心一跳，压低声音）“太师之意，是要我顶风包庇？可父皇已下明旨：‘赃证明确者，一体锁拿。’”

太师邹慈：（微微一笑，取出一封密折）“殿下请看——这是老臣昨夜命人誊抄的‘赃银去向’。其中七成，早已流入内库采买；另三成，分作三笔：一笔赈济中原大旱，一笔修缮皇陵，一笔……孝敬了司礼监。”（顿了顿，声音更低）“真正落入私囊的，不过九牛一毛。若殿下此刻弃卒保车，明日弃的，便可能是车。”

四皇子独孤昂：（沉默片刻，忽而冷笑）：“太师是在威胁本王？”

太师邹慈：（起身，缓缓一揖）：“老臣不敢。老臣只是提醒殿下：当年圣上为太子时，亦曾奉先帝之命查办‘盐引案’，最终却留下‘三司空白印’，让先帝自行填名。今日殿下何不效仿？——脏银案，办一半，留一半；杀几个无足轻重的小吏，换朝局安稳，换殿下仁厚之名，换老臣与殿下共生之谊。”

四皇子独孤昂：（凝视太师良久，终是轻叹）：“太师老成谋国。只是……若御史台不依不饶？”

太师邹慈：（从袖中取出一枚玉玦，推至四皇子面前）“此物，乃御史中丞王贞幼子所佩。王贞昔年受老臣活命之恩，今夜之前，他已告病还乡。殿下只需在明日廷议上，点一句‘王中丞风疾复发，准其静养’，余下之事，老臣自会料理。”

四皇子独孤昂：（指腹摩挲玉玦，忽而收拢掌心）“好。本王便留他们一命。但——”（目光如刃）“脏银须如数追缴，涉案名册，本王要亲自封存。太师，您的人，该舍的，还得舍。”

太师邹慈：（再次深揖，唇角含笑）“老臣，谢殿下成全。”

旁白：烛火“啪”地爆了个灯花，雨声骤密。两人对视一眼，俱在对方眸中看见了自己的影子——一个，是未来的帝王；一个，是帝王脚下，最深的那道阴影。

旁白：深夜·西北军帐内。牛油灯芯“噼啪”炸响，映得武成侯脸上的刀疤像一条活过来的蜈蚣。二皇子披着狐裘，指间转着一枚金锞（ke）子，锞子棱角刮过桌面，发出令人牙酸的“咯吱”声。

武成侯陆展元：（压低嗓音，像钝刀割牛皮）“殿下，太子与三皇子，四皇子押的‘真军饷’不日就要启程。咱们账上亏空的四万六千两，就像秃子头上的虱子——明摆着。”

二皇子独孤傲：（金锞子“当”地嵌进桌缝，凑近嗅灯芯的焦糊味）“那就让虱子变成虱子血。”（忽然轻笑）“舅舅，听过‘雪压尸’么？今冬冻死的流民，骨头轻得很。”

武成侯陆展元：（疤纹抽动，恍然）“你是说……把空饷做成‘抚恤’？可名册——”

二皇子独孤傲：（用靴跟碾灭灯芯，帐内骤然漆黑，只剩他齿间一点寒光“）名册？让死人多活一次罢了。阳关外的万人坑，刨出来按个指印就是。（声音黏腻如融蜡）至于活人嘴……”（指尖划过腰间佩刀）“听说押运官魏长史最爱喝‘烧刀子’？冻土埋醉鬼，来年开春正好当肥料。”

武成侯陆展元：（黑暗中传来甲胄摩擦的钝响，像老狼磨爪）“那太子查账的‘火漆印’——”

二皇子独孤傲：（轻吹一声口哨，帐外立刻递进来一只炭盆，盆里躺着半截融化的蜡封，隐约可见“东宫”篆字）“真印早烧了。现在盖的是‘我’的私章。”（笑声像冰碴子刮铜镜）“等他们发现，西北的风早把证据嚼成渣了。”

武成侯陆展元：（沉默片刻，突然用刀鞘挑起炭盆，火光映出他眼底两簇幽绿的磷火）“老夫懂了。七日之后，太子只会收到一封‘流民暴动劫饷’的血书——”（刀鞘一翻，炭盆倾覆，火舌舔上地图，瞬间吞没了“阳关”二字）“而殿下的‘私兵’，正好穿上朝廷发的冬衣。”

二皇子独孤傲：（最后一点火星在他瞳孔里熄灭，声音轻得像雪落坟头）“记住，舅舅。史书由活人写，而死人……”（帐外忽起朔风，卷起帐帘一角，露出远处雪原上密密麻麻的新坟）“连名字都不会押韵。”

【场景】

旁白：秋晨，京城南门外十里长亭。太子与三位皇子翻身上马，铠甲外罩素袍，以示“查赃”之肃。武成侯按剑立于队首。远处尘土微扬，太师携五皇子匆匆而来。

——众人下马，行礼——

五皇子独孤少羽：（踮脚扑到太子马前，仰头）“太子哥哥！他们说你要去很远的地方抓坏蛋，是真的吗？”

太子独孤博：（俯身，把五皇子抱到马鞍前坐了片刻，温声）“是真的。不过不是‘很远’，是大周的疆土之内——每一寸都该干净。”

四皇子独孤昂：（故意板脸，学朝中御史腔调）“小五，赃银可比你的蛐蛐罐重多了，一只箱子能压垮三个你！”

五皇子独孤少羽：（气鼓鼓）“我才不轻！太师今早教我‘慎独’二字，我会写！等我长大，帮哥哥们抬箱子！”

二皇子独孤傲：（笑出声，用马鞭柄轻敲自己掌心）“字会写，数会算吗？赃银要一笔笔对账，错一个零，贪官就笑到牙豁。”

三皇子独孤宇：（寡言，此刻忽然开口，声音低沉）“小五，贪官不会写在脸上。记着——最甜的枣，芯里往往藏蛀虫。”

太师邹慈：（拱手向四位皇子，目光掠过武成侯）“殿下此行，查的是银，更是人心。老臣替五皇子求一句话——刀要快，心要慢；抄家容易，抄心难。”

武成侯陆展元：（单手抚剑，声如铁石）“末将只认三样东西：圣旨、证据、血。诸位殿下指哪儿，臣劈哪儿。但末将也认一句——‘兄弟阋于墙，外御其侮’。望诸位记着今日并肩之影。”

太子独孤博：（勒马转身，对众兵将朗声）“记！若有人借查赃之名行私怨之实——”（忽拔剑，斩断道旁一株枯枝）“犹如此木！”

五皇子独孤少羽：（被太子放回地面，攥住太子袍角，小声）“大哥……你抓到坏蛋以后，早点回来教我使剑，好不好？”

太子独孤博：（收剑，指腹抹去他眼角一点灰）“好。但你要先长高三寸，剑才拿得稳。”

——号角起，旌旗动——

众人（齐声）：“启程！”

旁白：马蹄如雷，卷起黄尘。五皇子站在太师身侧，一直挥到最后一缕尘土消散。

旁白：御榻前，烛影摇红，药气微苦。众人各怀心事，空气凝滞如冰

萧太后：（摩挲着佛珠，忽地开口，声如寒潭）“皇帝方才梦里还念着‘中原大旱’……这病，怕是淤的。”

德妃邹若曦：（指尖绞紧帕子，试探着）：“母后，太医说皇上需静养。只是……太子此去西北，若真查到些什么，恐怕惊扰圣体……”

贤妃陆思淼：（接话，眼风扫过淑妃捶腿的手）：“臣妾听闻，这次查的是‘盐引亏空’？德妃姐姐，令尊去年管过两淮盐政吧？”

德妃邹若曦：（骤然抬眼，声音发尖）贤妃慎言！家父早已致仕，账本干干净净——倒是贤妃的堂兄，如今还兼着漕运……”

淑妃萧玲：（捶腿动作一顿，怯怯看向太后）“太后娘娘，臣妾愚钝……只觉皇上咳得人心慌。要不，请钦天监再卜一卦？”

皇后苏玉：（替皇帝掖被角，背对众人，声音压得极低）：“卜卦？不如卜一卜人心。太子昨夜来请安时，袖口沾着泥——他连龙靴都未换，就往西北去了。”

萧太后：（佛珠“啪”一声扣在案上）“皇后是说，太子连‘孝道’都不顾了？还是……有人让他‘不得不’顾？”

德妃邹若曦：

贤妃陆思淼：

同入（同时跪下，衣料窸窣声刺耳）：“臣妾惶恐！”

萧太后：（目光如刀，掠过二人，最终停在皇帝沉睡的脸上）“惶恐？这宫里，惶恐的人多了。但皇帝的梦里，可容不下‘惶恐’二字。”

淑妃萧玲：（慌张起身，跪到太后身侧）“太后娘娘息怒……两位姐姐实是关心则乱，才有所失仪，臣妾这就带两位姐姐去藏金阁抄经自省”

旁白：烛火忽爆，映得众人脸色惨白。窗外更鼓三声，远处似传来马蹄踏水声——不知是太子，还是另一场风雨将至。

旁白：深夜，凤仪宫偏殿灯火未息。太后着素色常服，褪了护甲，独留一支鎏金护甲套在右手拇指，以示身份。皇后素衣素裙，鬓边只簪一支鎏银喜鹊登梅钗，神色凝重。殿门半掩，宫人皆退至十步之外，檐下雨丝如帘。

萧太后：（抬手示意皇后坐到自己身侧，声压得极低）“皇后，哀家今夜不是以太后身份压你，而是以一个将孙儿送上战场的祖母身份求你。太子与老三他们这一去，不是寻常差事，是把刀子直接捅进了蜂窝。赃银背后是武成侯的军需、太师的漕运、贤妃母族的盐政、德妃母族的田契……牵一发动全身。皇帝又病了，若此刻朝局翻锅，你我连哭都没地儿哭去。”

皇后苏玉：（指腹摩挲着茶盏边缘，未饮先叹）“母后看得明白。臣妾今早去请安，陛下咳出的帕子上有血丝，却仍强撑着批折子。太医院嘴紧，只说‘风邪入肺’，可臣妾瞧着，那分明是急火攻心。如今太子与三皇子成了活靶子，贤妃与德妃今日在御花园碰面，连虚礼都省了，眼刀子能剜出血来。”

萧太后：（忽地抓住皇后手腕，护甲套的尖端抵在皇后脉门上，像一把袖剑）“所以哀家要保的，从来不是哪一个人，而是‘平衡’二字。武成侯手握北疆二十万铁骑，若贤妃母子折了，北疆立刻哗变；太师门生遍天下，若德妃母子垮了，文官能把午门撞破。皇帝如今病着，你我便是两根撑宫的柱子——柱子若内斗，屋顶会砸在孩子们头上。”

皇后苏玉：（抬眼直视太后，眸中血丝如蛛网）：“母后要臣妾如何做？臣妾的父兄只是翰林清贵，无兵无权，连御林军都调不动一卒。”

萧太后：（松开手，从袖中抽出半块虎符——正是武成侯昔日进献的调兵副符，边缘已磨得发亮）“哀家不要你调兵。哀家要你出面，明日辰时以‘侍疾’为名，召贤妃、德妃同来凤仪宫抄经。你只需做三件事——第一，当着她们的面，把这块副符交给哀家。告诉贤妃：‘太后体恤武成侯年迈，追缴赃银之事，侯爷不必再管，自有太子周旋。’让她明白，她儿子不会死在乱刀下。第二，把哀家这支喜鹊登梅钗，转赠德妃。”（太后拔下自己发间一支极细的八宝金簪，与皇后钗上的银喜鹊并排放于案几）“告诉她：‘文官的嘴，需得银子缝。太师若想保名声，便让户部先拨三十万两漕银，暂解北疆军需。窟窿堵上了，御史台的折子自然就少了。’第三，抄经时，你亲自研墨，墨里加一滴你的血。”（太后指尖蘸了茶水，在案几上写下一个“和”字）“让她们看见，你是以中宫之身，替皇帝、替太子、替四位皇子求平安。贤妃再疯、德妃再毒，也得顾念‘皇后血墨抄经’的因果报应。”

皇后苏玉：（指尖微颤，却将虎符与金钗一并拢入袖中）“臣妾懂了。母后是要臣妾做‘刀鞘’，把这两把刀隔开三寸，既不让它们互砍，也不让它们脱手。”

萧太后：（忽露疲态，背脊佝偻了一瞬）“不，哀家是要你做‘秤砣’。太子与老四，此刻在千里之外，能救他们的，只有你掌心的分寸。若贤妃与德妃今日在凤仪宫撕破脸，明日朝堂就会血流成河。可若她们能坐下来抄完一卷《金刚经》，哪怕心里咒对方祖宗十八代，至少能拖到皇帝病愈、拖到孩子们回京。”

皇后苏玉：（起身整衣，朝太后郑重一拜，额头触地有声）“臣妾明日卯时便遣人去请。但臣妾也有一求——若局势真到不可收拾，求母后保太子一命。臣妾……到底是他的母族挚亲。”

萧太后：（俯身扶起皇后，护甲套在皇后掌心轻轻一划，血珠渗出，与皇后自己的血混在一处）“傻孩子，哀家要保的，从不是哪一个皇子，而是‘大统’二字。太子若真贤，血里淬得出真金；若真愚，哀家亲手废了他。但今夜，你我先让这滴血，滴进墨里。”

旁白：窗外惊雷乍起，雨声骤急。太后与皇后并肩立于案前，共执一管紫毫，笔尖蘸血墨，在《金刚经》卷首缓缓落下一行小字——“一切有为法，如梦幻泡影”。墨迹未干，灯花爆响，映得二人影子交叠如一人。

旁白：次日辰时，凤仪宫佛堂。檀香袅袅，铜磬三声。贤妃着绛红蹙金飞鱼服，德妃着黛蓝织银云雁裙，一左一右，隔着半丈跪坐蒲团。皇后素衣素裙，居中研墨，指尖一点朱砂未干

皇后苏玉：（抬手示宫人退至廊下，语声轻却不容置疑）“今日请二位妹妹来，不为宫礼，也不为抄经。本宫只问一句——若此刻太子与四皇子在前线失利，贤妃妹妹的兄长武成侯、德妃妹妹的父亲太师，可愿同赴午门请罪？”

贤妃指尖一紧，佛珠“啪”地断线；德妃袖中帕子攥得死白。

贤妃陆思淼：（冷笑，先声夺人）：“娘娘何出此言？我兄长为国戍边二十年，如今倒成了罪人？若真有人借机生事，臣妾倒要看看，是谁先拿武将开刀！”

德妃邹若曦：（眼尾一扫，声音柔得像刃上蜜）“贤妃姐姐莫急。娘娘不过提醒我们——若军饷亏空、漕运淤塞的盖子揭开，武成侯与太师谁也跑不了。臣妾倒有个愚见：不如各退一步，把账抹平，让前线两位皇子‘凯旋’，岂不两全？”

皇后将虎符与金簪并置案上，血墨在经卷边缘晕开，像一道旧疤。

皇后苏玉：（指尖轻叩虎符，目光只盯着墨锭）“贤妃妹妹，此物你认得。太后懿旨：追缴赃银之事，武成侯不必再插手。北疆二十万将士的性命，如今系在太子一人身上——他若回不来，虎符就是催命符。”

贤妃瞳孔骤缩，膝行半步，被皇后抬手止住。

皇后苏玉：（转而拈起金簪，递向德妃）“德妃妹妹，此簪是太后旧物。她说：‘文官的脊梁骨，得靠银子撑。’户部若肯先拨三十万漕银填窟窿，御史台便只剩歌功颂德的折子。太师若执意掀桌子，这簪子——就该插进他写折子的那只手。”

德妃指尖微颤，终究接过金簪，簪尖抵住掌心，渗出一滴血，与皇后朱砂同色。

贤妃陆思淼：（忽然叩首，额头触地砰然有声）“臣妾……谢娘娘保全兄长。但臣妾也要一句话——若四皇子在前线借机坑害太子，臣妾拼着命不要，也要拉德妃全家陪葬！”

德妃邹若曦：（以簪尾轻击经卷，叮然一声）“姐姐多虑了。臣妾倒怕太子‘剿匪’不力，反让四皇子背黑锅。不如这样——”

德妃从袖中抽出两封密信，信封以火漆封缄，一朱一墨。

德妃邹若曦：（将信推至皇后面前）“这是太师昨夜拟的折子副本。一封参武成侯‘克扣军饷’，一封参太子‘冒进失机’。臣妾尚未发出。娘娘若能让贤妃姐姐劝武成侯交出账册，臣妾即刻焚了这两封信。如何？”

贤妃猛地起身，腰间佩玉撞得清脆；皇后却先一步按住她手腕，指甲陷入贤妃脉门。

皇后苏玉：（声音压得极低，只容三人听见）：“够了。你们真当本宫是菩萨？今日佛堂之内，没有太子、没有四皇子，只有‘皇帝还在病榻上’这一件事。他要的是干净银子、安稳朝局——不是要两具皇子的尸体！”

皇后松开贤妃，转而抓起那卷《金刚经》，“嘶啦”一声撕下一页，血墨经文裂成两半。

皇后苏玉：（将半页经文塞给贤妃，半页塞给德妃）“这一页写‘如梦幻泡影’，你们各自带回去。十日内，武成侯交账册、太师拨漕银。若有一方违约——”

皇后抬手，将虎符与金簪同时掷入铜磬，“当啷”一声脆响。

皇后苏玉：（一字一顿）“本宫便用这两样东西，在午门开一场‘梦碎’的好戏。到时谁的头颅先落地……且看天意。”

佛堂陷入死寂。贤妃攥紧经文，指节泛白；德妃将金簪插回自己发间，簪尾一滴血顺着鬓角滑下，像只垂死的雁。铜磬余音袅袅，皇后垂眸研墨，仿佛方才的雷霆不过一阵风。

皇后苏玉：（最后一句，轻得像叹息）“抄经吧。佛祖看着呢——说谎的人，要下拔舌地狱的。”

旁白：深夜藏经阁最里间，只点一盏青釉油灯。檀香里混着旧经卷的潮气，像一口封了百年的井。淑妃着烟青道袍，鬓边无饰，只佩一支木簪，灯影下像一柄收鞘的剑。德妃与贤妃并肩跪坐在蒲团上，中间隔着一张矮几，几上摆着三部《地藏经》、一柄乌木戒尺、一只空铜钵。

淑妃萧玲：（并不看二人，先以指尖摩挲戒尺，声音低而清，像在空井里投石）“太后让我替她问两位姐姐一句话——昨日凤仪宫抄经，回去后可曾梦见血墨？”

德妃指尖微颤，贤妃背脊骤直。

淑妃萧玲：（继续，语气无波）“太后还说，她昨夜梦见先帝。先帝指着藏经阁的梁，问：‘朕当年留的刀呢？’太后答：‘刀在，鞘也在，只是蒙了灰。’先帝便笑：‘灰太厚，要拿人血擦。’——二位姐姐，你们谁肯献这把血？”

灯芯“啪”地爆了一声，贤妃额上渗出细汗。

贤妃陆思淼：（强撑冷笑）“淑妃妹妹慎言。太后若疑我与德妃，大可明旨申斥，何必借梦吓人？”

淑妃萧玲：（终于抬眼，目光像冰锥划过贤妃面颊）“明旨？太后若下明旨，就不是我来，而是锦衣卫。今日请二位抄《地藏经》，不过给先帝一个面子——也给武成侯、给太师一个面子。毕竟，藏经阁的地板是松木，吸水，不吸罪。”

德妃邹若曦：（德妃忽然叩首，声音压得极低）：“妾身愚钝，请姐姐明示。太师年事已高，若真有行差踏错，妾身愿……代为补过。”

淑妃萧玲：（以戒尺轻敲铜钵，声音脆而冷）“补过？太后不要补过，只要封口。三日后，武成侯府与太师府各送一份‘自省折子’来——不必递内阁，直接送藏经阁。折子里只需写三件事：第一，军饷亏空，谁填；第二，漕运亏空，谁填；第三，若填不上，谁去午门填刀。”

贤妃陆思淼：（贤妃猛地抬头，眼里烧着火）“太后是要我们自断臂膀？！”

淑妃萧玲：（将戒尺横放于经卷上，尺身正压住“地狱变相图”的刀山）“臂膀？太后说了，大周朝不缺胳膊，缺的是记性。今日我带二位来，是让你们记一记——这藏经阁的梁上，悬过三位废后、两位废太子的白绫。灰太厚，血迹早看不见，可风一吹，还能听见哭声。”

德妃邹若曦：（德妃忽然伸手，按住贤妃欲起的肩，声音颤却坚定）“妹妹息怒……我们抄经便是。只是经书有尽，血墨有尽，若真填上窟窿，太后可肯保我们全族？”

淑妃萧玲：（指尖蘸了灯油，在铜钵沿写下一个“忍”字，油迹转瞬即逝）“太后只保‘大周’二字。至于你们全族——”（抬眼，第一次露出笑，却像刀背反光）“全族在不在，看你们抄经时，心不心诚。”

淑妃起身，道袍下摆扫过二人手背，像一阵过堂风。

淑妃萧玲：（背对二人，最后一句话轻得像经幡飘动）“日落之前，抄完三部。每抄一字，便想一刀。刀想够了，血就省了。”

【门扉阖上，铜钵里的“忍”字油迹已干，像从未存在过。】

旁白：藏经阁外檐角风铃骤响，灯焰跳了三跳。德妃与贤妃跪坐蒲团，目光同时落在那柄乌木戒尺上。空气像被拉紧的弓弦，一触即发。

德妃邹若曦：（先开口，声音轻得像在数念珠，却句句带钩）“贤妃姐姐，咱们若真抄完这三部《地藏经》，太后便算握住了我们的笔迹、手印、时辰——来日若有人把经书往午门一摆，说‘此经乃罪供’，你我可就成了现成的‘血墨罪人’。”

贤妃陆思淼：（冷笑，指尖掐进掌心，却压低嗓子）“所以妹妹的意思是——不抄？”

德妃邹若曦：（眼尾扫过铜钵里那道早已干涸的“忍”字“）抄，当然要抄。只是抄法有两种：一种是把刀尖对准自己，另一种是——”（以指甲在矮几上划出一道极浅的痕，指向戒尺）“把刀尖转过去。”

贤妃陆思淼：（眸光一闪，忽然伸手按住戒尺，声音压得极低）“你我各写半部，笔迹交错，再请淑妃代呈。若太后真敢拿经书做文章，我们便咬死是经书被调包——藏经阁经卷万轴，谁能证明哪一页出自谁手？”

德妃邹若曦：（轻笑，从袖中摸出一枚极薄的玉叶，叶脉镂空成“太师”二字） “姐姐想得浅了。调包？太后最不怕的就是‘死无对证’。要反制，得让她也沾一手墨。”（说指尖轻弹，玉叶滑入铜钵，与戒尺相撞发出脆响）“听淑妃的兄长刚调任户部员外郎，专管漕运尾账。若尾账突然短了三万两，而这三万两又恰好出现在藏经阁的佛龛底下——姐姐觉得，太后是先查我们，还是先查自家人？”

贤妃陆思淼：（瞳孔骤缩，随即唇角勾起） “妹妹好手段。只是缺一把火。”（从怀中抽出一张薄如蝉翼的银票，票面盖着武成侯私印）“昨夜我兄长派人送来这个——北疆军饷截留的暗账副本。若我们抄经时，故意在经卷里夹带半页真账，再让淑妃亲手递上去……太后若揭，便得连武成侯带太师一起揭；若不揭，这半页账就成了悬在我们头顶的刀——她反而要替我们捂盖子。”

德妃邹若曦：（以指尖蘸了茶水，在矮几上写下一个“合”字，又迅速抹平） “姐姐的意思是——今日我们示弱，明日我们示好？让太后以为我们怕了，实则把她的刀柄递到我们手里？”

贤妃陆思淼：（抓起戒尺，忽然“啪”地一声敲在铜钵上，声音清脆却压得极低）“不，是让太后知道：藏经阁的梁上，不止能悬白绫，也能悬她淑妃全族的脖子。”

两人对视，眼底同时闪过一丝狠厉。

德妃邹若曦：（抬手，将那部《地藏经》翻到“地狱变相图”一页，指尖停在“无间地狱”四字）“那便抄吧。抄到日落，抄到墨尽——抄到太后先失眠。”

贤妃陆思淼：（以戒尺压住经页，声音冷得像刀背）“抄完再请淑妃用这柄戒尺为我们盖印。印一落，便是她亲手画的押。”

灯焰忽地一跳，映得两人影子在墙上交叠成一头双首的兽。

旁白：夜漏三下，太师府密室。烛火只点一盏，照见半面书架、半面刑具般的旧案牍。太师着深青便服，袖口以暗银线挑着云纹，像一截冷铁裹着软绸。德妃随宫人悄然入府，帷帽未除，先递上一页藏经阁抄经纸——纸角染着淑妃戒尺的朱印。

德妃邹若曦：（低声，却字字带刃）“父亲，女儿今日被逼着抄经，纸短情长。太后要我们十日内把窟窿填平，还要我们‘自省’——自省什么？不过是逼太师府和武成侯府把刀柄递给她。”

太师邹慈：（并不接纸，只以指节轻叩案上乌木镇纸，声音像钝锯）“十日是虚数。她真正要的，是三日之内看我们谁先乱。乱一个，她就剁一个；两个都乱，她就一并收拾。”

德妃邹若曦：（摘下帷帽，鬓边冷汗贴发） “女儿与贤妃已议定：反将一军，让淑妃的兄长先沾漕运短银。但缺一个‘由头’，缺一把能把户部员外郎、武成侯、甚至太后一起拖下水的刀。”

太师邹慈：（抬眼，目光像锈钉）：“刀早已备好，只等开刃。”（从袖中抽出一本薄薄的蓝皮折子，推到德妃面前）“这是去年北疆军饷的暗账副本——真账在我手里，这一本是假的，却假得足以乱真。明日你让贤妃亲手把这本假账，混进藏经阁下一卷《金刚经》里。”

德妃邹若曦：（翻开折子，指尖一颤）“父亲要我们把假账送给太后？她若按图索骥，一查便知是假——”

太师邹慈：（冷笑，打断）“假账不假，关键在于‘谁经手’。明日我会让户部员外郎（淑妃之兄）在朝上自请‘协查军饷’。他一开口，假账就成了他‘提前泄露’的铁证。届时太后只有两个选择：第一，保淑妃一族，就得压下此事，窟窿继续烂；第二，弃淑妃，彻查——那就得连武成侯、连北疆、连她自己的面子一起撕。无论哪条路，刀口都对着她自己。”

德妃邹若曦：（呼吸微促）“可若太后索性把假账扔给贤妃，让武成侯背锅——”

太师邹慈：（以指蘸茶，在案上写下一个“互”字，又迅速抹成“囚”）“所以第二步，需贤妃亲口咬出‘此账是太师指使伪造’。届时朝堂上便是武成侯与太师互咬，太后想坐收渔翁渔利，却忘了渔翁最怕风浪大。风浪一大，她就得先救船。”

德妃邹若曦：（眸光一亮，压低声音）“女儿懂了：父亲要的不是‘清白’，而是‘僵局’。僵局里，谁都不敢先动手，太后反而要替我们稳局。”

太师邹慈：（点头，声音像磨铁） “不止稳局，还要逼她开价。十日期限一到，我会让人上奏——北疆军饷、漕运亏空、盐政亏空，三案并审。届时太后若想保皇帝体面，就得允我三件事：第一，漕运三十万两，由户部、兵部、工部三司共担，太师府只出三成；第二，武成侯交出北疆兵权三成，换太师府门生入兵部；第三，淑妃降为嫔，其兄流放岭南，永不叙用。”

德妃邹若曦：（轻声）“贤妃会肯？武成侯会肯？”

太师邹慈：（以镇纸压住折子，像压住一枚活扣）“贤妃肯不肯，由不得她。武成侯若不想北疆哗变，就得肯。至于太后——” （抬眼，烛火在他眸里跳成两点寒星）“她最肯。因为她要的是‘稳’，而稳的代价，永远是别人割肉。”

德妃邹若曦：（缓缓起身，帷帽重新覆面，声音从纱后透出，像刀入鞘）“女儿明日便去藏经阁，亲手把折子塞进《金刚经》第三卷——夹在‘地狱变相图’那一页。让太后抄经时，第一眼就看见自己的报应。”

太师邹慈：（最后一句，低得只容父女二人听见）“记住，刀不在我们手里，刀在太后心里。我们要做的，只是让她自己把刀递出来，再自己架到自己脖子上。”

烛芯“啪”地爆了一声，密室重归黑暗。德妃的影子在墙上拉长，像一条无声的锁链，悄悄扣紧了整座皇城。

旁白：帐外更鼓三通，火把被风吹得猎猎。武成侯卸甲未解刀，披着玄色斗篷，正就着沙盘推演进军路线。忽听亲兵低报：“侯爷，京里来鹞鹰，贤妃娘娘密信。”

武成侯陆展元：（抬手示意噤声，接过蜡丸捏碎，抽出薄绢，就着灯火速览，眉峰越挑越高，继而冷笑）“呵——京里那帮酸儒，总算把算盘珠子打到本侯头上了。”

旁白：“侯爷，可要回书？”

武成侯陆展元：（摆手，令副将退至帐口守望，自己取匕首挑亮灯芯，低声仿若在沙场点兵）“取笔墨，本侯口述，你一字不改誊写，用鹞鹰加急回京。”

【回京密函·武成侯口述】

武成侯陆展元：（混响）“贤妃吾妹：来函三策，兄已记牢。太后、太师既以假账为刃，欲使我与德妃互搏，坐收渔利，吾亦有三刀奉还。其一，北疆军中旧档，兄已暗换页数。真账现存我副帅薛凌霄处，若京中敢以伪账陷我，三日内真账将随“北疆告急折”同发御前，首列太师门生克扣之数，且附漕运押运使画押血指。届时看谁先被撕票。其二，太子殿下此时正与吾同帐。殿下已允，若京中借军饷发难，便以监国储君名义，先斩后奏——将户部押运使就地羁押，以“延误军需”立行军法。人头落地，太师纵巧舌也难圆。其三，吾已秘遣三百轻骑，乔装商队，携带北疆新铸军械样品，两日后可抵京师外三十里。样品上刻的，是工部督造印记。若太后仍执意按“三成兵权”索我，这三百骑便改道直闯通政司，状告工部私造甲胄，暗输北狄。届时兵部、工部谁也摘不净。太后要稳，太师要活，我武成侯要的是前线将士的命。三策皆出鞘，不见血不收。贤妃但按太师之计行事，只需在藏经阁多添一句——“若北疆哗变，第一个死的，是太师最心爱的学生，第二个死的，是太后最在意的名声。”兄　武成侯　手书北疆夜漏未尽”

【武成侯封函，以火漆加印，抬眼对副将】

武成侯陆展元：（声音低而稳，似铁甲擦过刀鞘 ）“放鹰。告诉京里——北疆风大，吹得动军旗，也吹得动龙椅。让他们掂量掂量，是想要三十万两银子，还是想要三十万铁骑的回声。”

旁白：诺~

旁白：铜炉里只燃一块龙涎，火舌幽蓝，照得金砖地像一潭冻湖。太后披玄绡寝衣，袖口以金线暗绣螭首，指尖却捻着一串乌木佛珠，每转一粒，便是一声轻叩。皇后素衣跪坐，面前摊着三份密报：太师蓝皮折、武成侯鹞鹰函、德妃贤妃藏经阁血经。

萧太后：（声音低得似在数佛珠上的裂纹） “皇后，看见没有？一把假账、一封军函、一页血经——他们想把哀家推到刀尖上，让哀家自己割自己的肉。”

皇后苏玉：（指尖按在鹞鹰函的“三十万铁骑”四字上，声音轻却稳） “母后，刀把虽在他们手里，可刀刃却对着他们自己。铁骑再远，也翻不过午门；账本再真，也得先过御前。如今缺的，只是让刀掉头的‘寸劲’。”

萧太后：（抬眼，眸色幽深得像井 ）“说寸劲，寸劲就到。”（从袖中抽出第四份折子，封面空白，只盖一方朱文小玺——“皇帝行在）“这是皇帝今儿酉时强撑着口授，哀家代笔的‘密诏’。诏上只有一句话：‘朕疾未愈，北疆军饷、漕运亏空两案，着太后会同皇后全权裁处，生杀勿夺，先斩后奏。’”

皇后苏玉：（瞳孔骤缩，随即俯身叩首，额头触地有声 ）“儿臣领旨。”

萧太后：（以佛珠挑起皇后下颌，声音压得极低）：“哀家现在要你做三件事，件件见血，却不见刀。”

瓦解第一刀：反假账

萧太后：（将太师蓝皮折递到皇后手里） “明儿卯正，你亲自去文渊阁，召内阁三位辅臣、户部尚书、兵部尚书，当众宣旨：其一，两案并审，限三日缴清亏空；其二，所有账册先送慈宁宫，哀家要看‘原册’，谁若呈副本，即刻革职拿问；其三，太师与武成侯须于午门外跪候，无旨不得起身。记住，要他们亲眼看着你打开武成侯的真账——哀家已命钦天监在账册夹层里加了一枚‘御前火漆’，火漆下压的是去年皇帝北巡时的私印。假账遇真印，太师纵有百口，也只能咬碎牙往肚里咽。”

皇后苏玉：（低声） “若太师当庭自辩，说账册是伪造？”

萧太后：（冷笑） “伪造？伪造也需时辰。哀家给他两个时辰——两个时辰后，午门外会多出一辆囚车，囚车里坐的是他门生、现任户部押运使。押运使的口供，哀家昨夜已命锦衣卫‘润色’完毕：‘太师指使其调包军饷账册，意图构陷武成侯。’太师若敢翻供，便是‘欺君加欺太后’，罪加一等。”

瓦解第二刀：断铁骑

萧太后：（以指甲轻敲鹞鹰函） “武成侯想用三百轻骑吓哀家？哀家让他骑虎难下。你即刻以皇帝名义，发八百里加急：一，擢升武成侯副帅薛凌霄为‘北疆暂署大将军’，即刻交割兵符；二，命太子持尚方剑监军，‘若军中再有一骑擅离驻地，立斩主将’；三，三百轻骑所携军械，着工部尚书即刻清点，若查出私印，以‘谋逆’论处。武成侯不是想要‘回声’吗？哀家让他先听听自己心跳的回声。”

皇后苏玉：（轻声 ）“若太子心软，不肯下斩？”

萧太后：（佛珠“啪”地断线，乌木珠滚了一地）“那就让太子先听听哀家的心跳——皇帝还在病榻上，太子若连一把剑都握不稳，这储君也就不用当了。”

瓦解第三刀：血经反噬

萧太后：（拾起那页染血《金刚经》，以烛火烤了烤，血字竟渐渐显出另一层淡墨字迹）——“德”“贤”二字并立，却共用一个“心”，“她们想用血经锁哀家？哀家让她们先锁自己。你明日抄经完毕，当着她们的面，把这一页血经投入铜炉，口诵：‘佛祖慈悲，若此经有假，愿业火焚指。’火一起，你便以银簪划破指尖，滴三滴血入炉——血遇火，‘德’‘贤’二字会并成‘囚’。德妃贤妃若敢不焚，便是‘心不诚’；若焚，便是亲手把‘囚’字送进自己命宫。经灰不落地，哀家会命人连夜送往北疆，撒在武成侯马前——让他也嗅嗅京师的血味儿。”

皇后苏玉：（抬眸，眸底映着幽蓝火舌）：“母后要她们死？”

萧太后：（俯身，以指尖沾起一粒佛珠，轻轻按在皇后眉心）：“不，哀家要她们活——活得比死还难受。死是一刀，活是千刀。千刀之后，她们才会明白：藏经阁的梁上，悬过白绫，也悬过野心；而慈宁宫的梁上，只悬一样东西——哀家的耐心。”

旁白：乾清宫寝殿，龙榻前垂着两重纱幔。皇帝方才醒转，面色灰白，唇角却带着一丝冷笑。太师跪于榻前，额头触地，脊背却绷得笔直。太后与皇后分侍左右，一左一右，像两尊镇纸。殿内只闻药香与铜漏滴答。

建昭帝独孤康：（声音嘶哑，却字字清晰）“朕只问一句——三日之限，是谁替朕定的？”

太师邹慈：（叩首，声音沉稳） “回陛下，是太后慈谕，亦是老臣愚见。军饷、漕运两案久悬，若不速决，恐伤国本。”

建昭帝独孤康：（目光掠过太后，落在太师头顶）：“国本？朕的儿子还在北疆，国本也在北疆。太师急什么？”

萧太后：（佛珠轻捻，声音不辨喜怒 ）“皇帝，太师与武成侯各执一词，哀家不过替你做恶人。”

建昭帝独孤康：（低咳两声，忽而抬手，指尖虚点太师） “恶人？朕看太师倒像个善人——急着替朕分忧，连朕的病榻都不放过。”

太师再叩首，声音愈发恭顺，却暗藏机锋

太师邹慈：“老臣不敢。只是北疆军报频仍，若再等太子回銮，恐误战机。老臣斗胆，请陛下明旨——两案可缓，但须先定‘监国’之人，以安朝野。”

建昭帝独孤康：（眯眼，似笑非笑）：“哦？太师觉得，谁堪监国？”

太师邹慈：（声音平稳，像在背诵奏折）“太子远在北疆，三位皇子随军未归。老臣以为，可暂由太后与皇后共理内廷，内阁三辅臣共理外朝。待太子凯旋，再交玺印。”

萧太后：（笑声低而冷）“太师倒是打的好算盘——内阁三辅，两位是老臣门生，一位是武成侯旧部。这监国，监到最后，监的是太师府的账本吧？”

太师邹慈：（再叩首，声音愈发恳切）“太后明鉴。老臣所虑，唯社稷安稳。若陛下与太后另有良策，老臣愿附骥尾。”

建昭帝独孤康：（忽然抬手，示意内侍扶他半坐，目光如刀）“良策？朕的良策只有一个——等太子回来。太师若等不得……”（指尖轻点榻边案几，案上摆着一卷空白诏书）“便替朕拟一道诏：自今日起，两案封存，太子回銮前，任何人不得擅动。违者——”

皇帝声音一顿，目光扫过太后，落在太师脸上

建昭帝独孤康：（声音轻得像叹息，却字字穿骨） “——以谋逆论。”

太师脊背一僵，额头冷汗滴落青砖

太师邹慈：（再叩首，声音终于带上一丝颤 ）“老臣……遵旨。”

旁白：皇帝疲惫地闭眼，太后佛珠复转，皇后抬手，内侍无声退1下。殿外铜漏滴答，像一把钝刀，慢慢磨着太师的耐心。